И на небе есть Крест, или Ловушка для падающей звезды. Наталья Андреева

профессии?

      – Пожарник.

      – Как-как? – откровенно удивился Шантель.

      – В нашем маленьком городке ребятам одна дорога – в пожарный техникум. Кстати, таких по стране немного. В моем дипломе написано: «Инспектор пожарной охраны».

      – Остроумно, – снова не удержался Шантель. – Значит, не москвич?

      – Нет.

      – В армии был?

      – Да. Все, как положено: «Родился в роддоме, учился в школе, служил в армии, работал на работе». Полгода назад решил все бросить и приехал покорять Москву.

      – А где живешь?

      – На даче.

      – Не совсем понял.

      – Когда я приехал в столицу нашей родины, нанялся работать сторожем в дачный поселок. Деньги маленькие, зато есть жилье. А по вечерам – сюда.

      – Далеко ехать?

      – Полтора часа на электричке и еще полчаса на метро. Через день. Все близко.

      Лев Антонович живо представил себе его жизнь: наверняка ночует у одного из приятелей, потому что ресторан закрывается поздно. Домой только утром в холодной пустой электричке. На жизнь зарабатывает здесь, в этом зале, зарплата сторожа не считается. Там, в заброшенном на зиму дачном поселке, он и пишет свои унылые песни.

      – Колешься? – внимательно посмотрел на солиста Шантель.

      – Зачем? Ерунда все это.

      – Тогда почему такие песни? Откуда?

      – Не знаю. Захотел – написал.

      – А почему ты в темных очках? Имидж такой?

      – Нет. Зрение слабое, не выношу яркого света.

      – А как же армия?

      – Тогда все было в порядке.

      – Но здесь вроде бы нет яркого света. Сними, – кивнул Шантель на темные очки.

      Николай Краснов послушно их снял. Без очков лицо его было совсем уж невыразительным, плоским. Если б не тонкие усики, взгляду не за что было бы зацепиться.

      – Усики и темные очки оставить, – решительно сказал Шантель. – И волосы тоже.

      – Я и не собирался стричься.

      – Ты чего вообще по жизни хочешь, Коля? – резко сократил вдруг дистанцию Лев Антонович. – Денег? Славы?

      – Я не думал об этом.

      – Женат был?

      – Нет.

      – Значит, свободный художник. Проблемами себя не обременяешь. Детство, что ли, еще не кончилось? – слегка проверил его Шантель. Парень не обиделся, не взвился, отреагировал спокойно. Лев Антонович удовлетворенно вздохнул: терпение – достойнейшая добродетель для того, кому предстоит долгий и тернистый путь к славе. Терпение плюс выдержка.

      – Можешь переехать ко мне, – кивнул Лев Антонович. – В одну из комнат.

      Николай Краснов замер. Даже сквозь темные стекла очков Шантель почувствовал на себе его настороженный взгляд. Понял, рассмеялся:

      – Подумал, что я гей, да? Не бойся, ты не в моем вкусе. Шучу. У меня традиционная сексуальная ориентация. Имею любовницу, – неожиданно добавил Лев Антонович. – А ты?

      – Нет.

      – Что так?

      – Я их боюсь.

      – Кого?

      – Женщин.

      – Женщин? Ты боишься женщин?! – Лев Антонович чуть не рассмеялся. –