Последний мужчина. Михаил Сергеев

лукаво подмигнула ему. Спорить было глупо.

      Неожиданно бездна, вспыхнув, вновь раскололась пополам, но уже под ними. Подруги переглянулись.

      – Посмотри на них! Да, посмотри на эти ничтожества! Ты все поймёшь!

      И женщины разом отпустили руки. Сергей камнем полетел вниз. Сердце замерло. Падение продолжалось секунды. Удар, и, скатившись с какой-то насыпи, но не поцарапав и пальца, он с трудом поднялся. «Вот это приключение», – подумал невольный беглец, отряхивая пыль.

      Гигантский карьер из сероватых скал и осыпей окружал неуютное место. Ни дерева, ни травинки. «Безжизненность», – первое, что пришло в голову. Но через мгновение взгляд поймал движение вдали. Без сомнения, это был человек. Сергей, споткнувшись о разбросанные камни, направился в его сторону. Через несколько минут он был уже рядом.

      Измождённый от тяжкого труда бородатый мужчина обтёсывал лежащую глыбу. Но узнать в ней какие-то знакомые очертания было нельзя. Однако и то, что работа продолжалась уже давно, было очевидно.

      «Что же хочет он из неё сделать?» – подумал Сергей и подошёл ближе.

      – Что вы делаете?

      – Разве не видите? – ничуть не удивившись его появлению, ответил тот. – Я откалываю от глыбы маленькие куски.

      – Но для чего?

      – Чтобы камней было больше, чтобы всем хватило. Последние годы их нужно много, очень много. Иногда стоит даже очередь. Минули лёгкие времена, – бородач устало вздохнул и вытер со лба пот.

      – Очередь из кого?

      – Из тех, кто приходит за ними. Им нужны камни. Без них лишатся всего, чем владеют. Таково условие.

      – Чье?

      – Того, кто дал им то, чего желали.

      – Разве другим путем нельзя получить желаемое?

      – Никак.

      – Что же такого особенного желали они? И для чего им камни?

      – Они думают, что это фарфор. Бормочут про какую-то стену. Хотят выложить. Да, видать, не по силам… А что желали… ничего особенного. Того же, что все. Успеха и благополучия. А камни… Странный вы какой-то. – Мужчина распрямился. – Видите, что не фарфор, а спрашиваете. Неужели не слышали:

      Куска лишь хлеба он просил,

      И взор являл живую муку.

      И кто-то камень положил

      Ему в протянутую руку.

      – Так это же Лермонтов! – воскликнул Сергей.

      – Ну вот, оказывается, слышали. А спрашиваете, для чего им камни. – Мужчина вновь склонился над глыбой.

      Неожиданно Сергей увидел, как из-за выступа показался человек. Осторожно спускаясь по склону горы, он направлялся в их сторону. На плече висела небольшая полотняная сумка. За ним появился ещё один, затем ещё и ещё.

      – Пришли. Эти всегда идут первыми, – пробормотал бородач, глянув исподлобья на людей и продолжая работать.

      – Боятся, не хватит?

      – Боятся потерять. Много не унесёшь, а как только камни иссякнут, должны отдавать самое дорогое, что есть. Так что до конца жизни ходить сюда.

      – Что-то я не видел, чтобы нищим давали камни, – вырвалось у Сергея.

      – Это с непривычки.