Причина смерти. Патрисия Корнуэлл

у края пирса, напротив полузатопленной субмарины. Футах в двадцати от нее покачивалась на волнах темно-зеленая лодка «джонбот». От компрессора, установленного в камере на пассажирской стороне, тянулся длинный черный шланг. На дне лодки валялись инструменты, акваланг и еще какие-то вещи, в которых, как я заподозрила, уже успели порыться, причем весьма бесцеремонно. Грудь сдавило. Меня душила злость.

      – Наверно, он просто утонул, – рассуждал капитан Грин. – Почти все ныряльщики умирают именно так. Даже на таком вот мелководье. Скорее всего, именно это и произошло.

      – Оборудование у него необычное, – заметила я, пропуская мимо ушей его откровения.

      Капитан Грин уставился на едва заметно покачивавшуюся лодку.

      – Хука[6]. Да, здесь такое встретишь нечасто.

      – Когда лодку нашли, компрессор еще работал?

      – Нет, топливо кончилось.

      – Что можете сказать? Оборудование самодельное?

      – Нет, это коммерческое производство. Мощность компрессора пять лошадиных сил. Работает на бензине. Подает атмосферный воздух через шланг низкого давления, соединенный с двухтактным регулятором. Позволяет оставаться под водой четыре-пять часов. Пока есть топливо. – Грин по-прежнему смотрел на лодку.

      – Четыре или пять часов? Так долго? Но зачем? Я понимаю, если кто-то собирает лобстеров или морские ушки…

      Капитан молчал.

      – Что там, внизу? – спросила я. – Только не надо про артефакты времен Гражданской войны, потому что мы оба знаем, что здесь их не найти.

      – Сказать по правде, ни черта там, внизу, нет.

      – Ну он, похоже, думал, что есть.

      – И, к несчастью для себя, ошибался. Посмотрите на те тучи. Лучше погода не станет. – Капитан Грин поднял воротник, прикрывая уши. – Вы ведь квалифицированный ныряльщик.

      – Уже много лет.

      – Мне надо проверить ваше удостоверение.

      Я посмотрела на лодку, на застывшую неподалеку субмарину. Сотрудничать эти люди не желали, это явно. Но как долго они будут держать против меня оборону?

      – Если собираетесь спускаться, вам нужно иметь при себе удостоверение. Уж это вы должны знать.

      – Я думала, что военные на верфи не имеют права командовать.

      – Я прекрасно знаю здешние правила. А кто тут распоряжается, мне все равно.

      Наконец Грин посмотрел на меня.

      – Понятно. – Я ответила таким же взглядом. – Наверно, если я захочу подъехать к пирсу поближе, чтобы не тащить на себе полмили снаряжение, мне понадобится дополнительное разрешение.

      – Для парковки на пирсе действительно требуется разрешение.

      – Ну, так вот его у меня нет. И удостоверения ныряльщика нет, и журнала дайвера нет. У меня нет даже лицензии, предоставляющей право заниматься медицинской практикой в Вирджинии, Мэриленде и Флориде.

      Я говорила спокойно и негромко. Грин пару раз моргнул, и я кожей почувствовала исходящую от него ненависть.

      – Я

6

Хука (англ. hookah) – система, позволяющая долго оставаться под водой. Воздух подается дайверу через шланг от компрессора, работающего на бензиновом двигателе или электромоторе. (Прим. перев.)