Герои. Джо Аберкромби

они могут биться с южанами!

      Стук обвел непроницаемо черными глазами конюшню, а заодно всех, кто в ней находится.

      – Я пришел сюда биться! – рявкнул он так, что эхом отозвалось от крыши.

      Он топнул, и тяжелой волной прокатилась его ярость – сжались кулачищи, вздулась грудь и вздыбились неимоверные, поистине чудовищные в эту секунду плечи.

      Кальдер невольно задумался, как и чем можно совладать с подобным исчадием. Каково вообще остановить такого выродка на всем ходу? Тут одним весом может расплющить. А каким оружием его сразить? Собравшиеся наверняка прикидывали примерно то же самое, и, судя по всему, утешительный вывод не напрашивался никому.

      Кроме Черного Доу.

      – Вот и славно. Этого я от тебя и хочу.

      – Я хочу биться с Союзом!

      – Места хватит с лихвой.

      – Я хочу схлестнуться с Жужелом из Блая!

      – Этого обещать не могу. Он на нашей стороне, да к тому же немного не от мира сего. Хотя могу попросить выйти против тебя на турнире.

      – Хочу сразиться с Девятипалым!

      У Кальдера зашевелились волосы. Носителя этого имени восемь лет как нет на свете, а при одном его упоминании даже это сборище головорезов почтительно склоняет головы.

      Доу больше не щерился.

      – Ты упустил возможность. Девятипалый давно ушел в грязь.

      – Я слышал, он жив, и стоит за Союз.

      – Ты ослышался.

      – Я слышал, что он жив, и хочу его прикончить.

      – Не знаю, получится ли это теперь.

      – Я величайший из воинов в Земном круге.

      Стук сказал это без всякого фанфаронства, как сделал бы, скажем, Глама Золотой. И без угрозы, как это вышло бы у Кейрма Железноголового с его сжатыми кулаками и пронизывающим взглядом. Он просто утверждал истину.

      Доу рассеянно почесал шрам на месте уха.

      – Это Север, – сказал он. – Суровых воинов здесь пруд пруди. Парочка присутствует здесь. Так что заявление достаточно смелое.

      Стук распахнул необъятный, подбитый мехом плащ и стряхнул его с плеч, оголившись до пояса, как готовый к состязанию борец. На Севере шрамы столь же популярны, сколь и клинки. Каждому, считающему себя мужчиной, желательно иметь по паре и тех и других. На громадном, перетянутом жилами теле Стука, напоминающем старую дубовую колоду, живого места не было. Он был испещрен, истыкан, издолблен всевозможными шрамами, которых хватило бы для бахвальства целой когорте прославленных бойцов.

      – Под Йевеальдом я сражался с Псовым племенем, меня пронзило семь стрел. – Похожим на палицу указательным пальцем он провел по розоватым вмятинам, разбросанным по ребрам. – Но я продолжал биться, и навалил из их тел целую гору, и присвоил их землю заодно с женщинами и детьми.

      Доу вздохнул, как будто полуголый гигант торчал у него на совещаниях настолько бессменно, что успел утомить.

      – Может, пора подумать о щите?

      – Щиты? Они для трусов, что за ними прячутся. Раны – свидетельство силы.

      Великан