Две кругосветки. Елена Ленковская

Условие его получения было оговорено заранее: нужно было научиться чистить картошку. Уж Руся тогда постарался!..

      Мальчик торопливо раскрыл лезвие. Он покрепче натянул эту чёртову лямку и с размаху полоснул по ней ножом.

      Раздался крик. В нём были боль и испуг.

      Руся даже ножик выронил от неожиданности. Кричали откуда-то из зарослей, скорее всего с тропы… Голос Макара, точно его!

      Засада? «Олени», не иначе! Опередили… Сколько же их там?

      Руська не сразу понял, что стряслась настоящая беда. Скинув жилет в лодку, рванул другу на выручку. «Ещё не всё потеряно! «Бобры» без боя не сдаются!» – думал он, самоотверженно продираясь сквозь жёсткую мокрую траву и не подозревая, что победа в войне с «оленями», ещё минуту назад столь важная и желанная, теперь не имеет никакого значения.

      Ровным счётом никакого!

      Потому что это была уже не игра… Это была жизнь, настоящая жизнь.

      И в этой жизни смерть оказалась совсем рядом.

      Глава 2. Змея

      – Руслан… босиком… не ходи! – послышался из зарослей сдавленный, испуганный голос Макара.

      О чём это он? И где противник?

      Макар был один. Он сидел на тропе, скрючившись, обеими руками обхватив перепачканную босую ступню, и судорожно прижимал коленку к самому подбородку.

      – Змея!! Укусила!

      Руся нагнулся.

      – Куда? Куда она тебя?

      На Макаровой пятке были видны две маленькие красные точки.

      – Надо быстрее в лагерь!

      Руся с испугом вгляделся в перекошенное от боли и страха лицо Макара.

      В лодку! Нет, против течения одному не выгрести. Что делать?

      Переправиться на лодке на противоположный берег! Рвануть вверх по склону до геодезической вышки, с неё просигналить «sos» в лагерь. Вот только… Макару на кручу не подняться.

      Руслан испытующе посмотрел на друга. Бледный. И глаза – не прежние весёлые Макаркины глаза, зелёные с рыжими крапинками, – нет! Огромные, чёрные, с расширенными до предела зрачками, а в них – ужас и боль.

      Русе стало страшно оставлять его одного, пусть и ненадолго.

      «По правому берегу? Тут хорошая тропа до самого моста. А у переправы обычно всякого народа полно – туристов, экскурсантов. Правда, не в шесть утра… Хотя от моста до лагеря – рукой подать.

      Решено. До моста по тропе – километра два, доберёмся как-нибудь. На спине дотащу, если что».

* * *

      Внезапно Руся услышал голоса. Показалось, или нет?

      – Люди! Эй!

      Он бросился вперёд и буквально через минуту был сбит с ног «оленями».

      – Попался! – довольно заявил один из них, здоровяк Пашка, усевшись на Руську верхом.

      Руське скрутили руки банданой. Бандану пожертвовал Петька Трофимов, предводитель «оленей», гордо встряхнув своей растрёпанной кудлатой головой.

      – Один «бобёр» пленён. А где второй?

      – Где твой напарник, отвечай!

      – Его змея укусила. Ребята, пустите! У нас беда! Помощь нужна…

      – Врёт он! – предположил Пашка. – Тактическая хитрость!