Жена дитя. Майн Рид

по которой пришли сюда: другого пути они не знали.

      Но, добравшись до выступающего камня, ограждавшего маленький пляж от остальной части берега, они неожиданно остановились.

      Тропы, по которой они пришли сюда, больше не было: они слишком долго оставались в пещере, и прилив отрезал им дорогу назад.

      Вода достигала в глубину всего нескольких футов; и, будь она спокойной, они могли бы перебраться вброд. Но прилив создал такое сильное течение, которое вполне могло сбить с ног.

      Они видели это, но пока еще никакого страха не испытали. Считали всего лишь неприятной помехой.

      – Придется идти в другом направлении, – сказала Джули, поворачиваясь назад к пещере и направляясь мимо нее.

      Но и здесь догога была преграждена, как и с той стороны.

      Та же глубокая вода, та же опасность быть унесенными течением!

      Они стояли и смотрели на воду, которая с каждым мгновением становилась все глубже и опасней!

      Назад к тому месту, которое оставили.

      Здесь глубина тоже увеличилась. С того времени как они отсюда ушли, уровень воды поднялся на фут. Свежий ветер со стороны моря усиливался.

      Теперь кажется невозможным пройти вброд с обеих сторон; а никто из трех женщин не умеет плавать.

      Кузины одновременно закричали. Они впервые открыто признали страх, который втайне обе испытывали.

      Снова на ту сторону – потом опять назад. Теперь их охватила паника.

      Обе уже не сомневались в том, что ситуация стала очень опасной. Тропа по обе стороны от пещеры закрыта. Путь отступления отрезан!

      Они повернулись в отчаянии.

      Остается единственная надежда. Прилив может не закрыть их с головой; разве нельзя подождать, пока начнется отлив?

      Они бросали быстрые вопросительные взгляды на волны, на грот, на нависшие над ним скалы. Не привыкшие к морю, они не знали, чего ожидать. Знали только, что прилив приходит и уходит; но как далеко? Ничего не могло им подсказать, ничего не подтверждало страхи или не говорило, что они в безопасности!

      Такое состояние неопределенности выдержать труднее, чем сознание опасности.

      Под давлением этого состояния девушки схватились за руки и закричали:

      – Помогите! Помогите!

      Глава IV

      «Помогите! Помогите!»

      Крик о помощи достиг вершины утеса.

      Он был услышан; услышан тем самым человеком, который до того слышал смеющиеся голоса девушек.

      Это был тот же самый спортсмен с ружьем.

      Поднявшись по расселине, он повернулся на север, в сторону Истонского пляжа: это был кратчайший путь к отелю.

      Джентльмен думал о случае, который заставил его предпринять такой трудный обход; впрочем, скорее думал не об этом, а вспоминал лицо одной из наяд, игравших в пруду.

      Это была черноволосая девушка.

      Он вспоминал и ее фигуру. Беглый взгляд, который он бросил на верхнюю часть ее тела и полуприкрытую прозрачной водой нижнюю, показал ему то, что забыть было трудно. Он отчетливо припоминал