Ужин с пантерой. Наталья Александрова

Леня.

      – Естественно! – И в трубке раздались гудки отбоя.

      Итак, Арбузов на процедурах. Из этого следует, что он как минимум жив. Значит, он не тот, кого убили в океанариуме. Но каким-то образом связан с тем человеком.

      Так что для того чтобы продолжить свою работу, Леня должен встретиться с заказчиком, сообщить о достигнутых результатах и потребовать дополнительную информацию. Он уже и так слишком долго изображал героя русской народной сказки, которого послали «туда – не знаю куда», чтобы принести «то – не знаю что».

      Леня вошел в помещение шахматного клуба и огляделся.

      Весь зал был заставлен столиками, за которыми сосредоточенные мужчины передвигали фигуры. Большая часть игроков была пенсионного возраста, хотя попадались люди и помоложе. Кто-то играл в полном безмолвии, кто-то, напротив, сопровождал каждый ход возбужденными восклицаниями или темпераментными комментариями.

      В центре зала вокруг одного шахматного стола сгрудились взволнованные болельщики. Леня подошел к этому столу и увидел странную пару: мальчик лет двенадцати в аккуратном сером костюмчике играл черными против крупного, величественного старика с густой всклокоченной шевелюрой.

      Старик протер очки, громко крякнул и переставил белого ферзя. Среди болельщиков пронесся восхищенный вздох.

      – Что значит – старая гвардия! – вполголоса проговорил лысый толстяк рядом с Леней. – Какой ход! Это же надо, какой ход! Гениально! Капабланка в третьей партии против Алехина сыграл очень похоже, но этот ход еще мощнее!

      – А кто это такие? – полюбопытствовал Леня.

      – Как? Вы не знаете? – Толстяк уставился на Маркиза с таким удивлением, как будто тот спросил, на каком континенте они находятся или какое тысячелетие сейчас на дворе. – Это же сам Каминский! Леопольд Каминский! Вы не знаете Каминского?

      – Конечно, знаю… – робко соврал Маркиз. – Я хотел спросить, кто такой этот мальчик…

      – Вундеркинд… – с неодобрением проговорил толстяк. – Павлик Купоросов. Кое-кто считает его восходящей звездой… но Леопольд сегодня поставит этого молокососа на место!

      Аккуратненький мальчик передвинул свою ладью, поднял на Каминского ангельский взгляд и звонким голосом неисправимого отличника проговорил:

      – Шах и мат!

      Среди болельщиков прокатился изумленный вздох.

      – Как – шах и мат? Как – шах и мат? – беспокойно забормотал величественный старик, ероша густые седые волосы. – Не может быть… действительно, шах и мат!

      Вокруг доски поднялся галдеж.

      Леня протолкался через плотную толпу болельщиков и наконец увидел в углу за столиком своего заказчика.

      Старик махал Маркизу рукой.

      Леня подошел к нему, поздоровался и сел на свободное место.

      Между ними стояла шахматная доска с расставленными фигурами.

      – Как вы относитесь к этой благородной игре? – осведомился заказчик.

      – Когда-то играл. – Леня скромно потупился. – Но давненько не брал в руки… шахмат!

      – Ну,