Проклятье русалки. Ирина Щеглова

напоказ добрым людям. Резное коромысло лежало на плечах – не качнется, полные ведра – не плеснут. «А сама-то величава, выступает, словно пава…» – пришло на ум. Следом семенила сестра Наташка в растянутом свитере и обрезанных джинсах:

      – Можно мне попробовать?

      Анна остановилась:

      – Бери…

      Она помогла Наташе переложить коромысло.

      – Тяжелое, – пожаловалась та, согнувшись.

      – Ты плечи не напрягай, расслабь, – посоветовала Анна, – вот так.

      Наташа с застывшей на губах улыбкой осторожно двинулась к крыльцу. Виктор, взглянув на нее, усмехнулся. Ни Маши, ни Пашки поблизости не наблюдалось.

      – Аня, где ты научилась? – спросил Илья просто для того, чтоб что-то спросить.

      – Ты насчет коромысла? В деревне, где же еще. Меня девчонкой мама в Карелию возила, и в Подмосковье, если поискать, этого добра тоже хватало. Сейчас-то, конечно, экзотика, а раньше попробуйте-ка натаскать воды в руках! Отвалятся! А с коромыслом гораздо удобнее и устаешь меньше.

      Тем временем Наташа боком взобралась на крыльцо и попросила открыть двери.

      – Ставь на лавку, – подсказала Анна, помогая ей снять ведра с коромысла. Навстречу выскочил Егор, подхватил ведра.

      – Вить, – крикнула Анна, – самовар где ставить?

      – Сейчас, – отозвался он и крикнул Егору в окно: – Егор, вынеси самовар, он тяжелый, девчонки надорвутся!

      Егор вынес пузатый самовар. Огляделся, подумал. Сначала поставил на лавку. Неустойчиво. Увидел пенек перед крыльцом. Спустился, покачал, надежно ли? Кивнул сам себе и установил пузатого на подставку.

      Подошел Виктор, они вдвоем поколдовали вокруг самовара. Залили воду, посмотрели: ничего, не подтекает.

      – Ну что, давай разжигать, – предложил Виктор.

      – Давай, – согласился Егор, – он заглянул в самовар, – слушай, мне помниться, тут нужен сапог…

      – Найдем, – пообещал Виктор. И действительно, пока Егор строгал для растопки самовара лучину, Виктор порылся в чулане и притащил старый кирзовый сапог.

      – Классика! – похвалил Егор.

      Илья присел на пенек и тоскливо огляделся по сторонам, надеясь увидеть Машу и Пашку. Он то и дело хлопал себя по щекам, но ему доставалось сильнее, чем комарам.

      Пока Егор возился с самоваром, Илья и Виктор нарубили дров, отнесли в избу, где Анна уже растопила печь и навела тесто для блинов.

      – А вода в озере чистейшая! – поделилась Наташа. – Я хотела окунуться, но, знаете, холодновато. А ведь озеро торфяное, должно бы уже прогреться.

      – Родников много, – отозвалась Анна, – и ночи холодные. Все время дожди шли.

      – Сегодня будет жарко, на улице уже припекает, надо сбегать искупаться, да и позагорать не мешало бы. Не зря же купальник брала, – скороговоркой произнесла Наташа. – Кто со мной?

      – Успеем, – сказал Егор.

      – Я в холодной воде бултыхаться не люблю, – признался Виктор, – а загорать – комары сожрут.

      – Фу, как скучно! – насмешливо произнесла Наташа. – Анечка,