Кровь и железо. Джо Аберкромби

Джезалю свой бокал, и обе руки капитана теперь оказались заняты. Когда она принялась вытирать вино с его груди белоснежным носовым платком, он не стал протестовать, хотя счел ее поведение довольно дерзким. По чести сказать, он мог бы возмутиться, не будь она такой хорошенькой. Понимает ли она, какое дивное зрелище открывается Джезалю в вырезе ее платья? Разумеется, нет, она ничего не понимала. Она приехала из деревни и еще не привыкла к тонким манерам… это безыскусное простодушие сельской девушки, и все такое прочее… А зрелище и впрямь было чудесное.

      – Вот так лучше, – проговорила Арди, хотя ее старания не слишком помогли – во всяком случае, мундиру. Она отобрала у Джезаля бокалы, быстро осушила свой, лихо запрокинув голову, и поставила оба на стол. – Ну что, пойдем?

      – Да-да… разумеется. Ах, пожалуйста. – Он предложил ей руку.

      Она повела Джезаля по коридору и вниз по лестнице, непринужденно болтая. Это был настоящий словесный шквал, и, как недавно заметил маршал Варуз, оборона капитана слабела. Он отчаянно парировал выпады Арди, пока они шли через широкую площадь Маршалов, но ему едва удавалось вставить слово. Создавалось впечатление, что девушка жила здесь много лет, а Джезаль – приезжий олух из провинции.

      – Там Палата военной славы? – Она кивнула в сторону высокой стены, отделявшей штаб-квартиру вооруженных сил Союза от остальной части Агрионта.

      – Совершенно верно. Именно там находятся канцелярии лорд-маршалов, казармы, арсеналы и… э-э…

      Он замолчал, не зная, что добавить, но Арди пришла ему на выручку.

      – Тогда мой брат тоже должен быть где-то там! Он ведь прославленный воин, как я понимаю: первый прошел в брешь при Ульриохе и все такое.

      – Э-э, ну да, майора Веста здесь очень уважают…

      – Но подчас он бывает занудой, да? Он очень любит казаться загадочным и озабоченным.

      Она изобразила на лице легкую отрешенную улыбку и задумчиво потерла подбородок, как делал ее брат. Она так точно скопировала выражение лица Веста, что Джезаль не мог не рассмеяться. Одновременно он подумал, что ей, пожалуй, не стоит идти так близко к нему и так интимно держать его под руку. Не то чтобы он возражал – нет, совсем напротив. Но на них смотрели люди.

      – Арди… – начал он.

      – А это, должно быть, аллея Королей?

      – Э-э, да. Арди…

      Она подняла голову и рассматривала монументальную статую Гарода Великого. Суровый взгляд изваяния был устремлен куда-то вдаль.

      – Это Гарод Великий? – спросила она.

      – Да. В темные века, пока не образовался Союз, он боролся за объединение трех королевств. Он был первым высоким королем.

      «Идиот, – подумал Джезаль, – она и так все знает, это же каждому известно».

      – Арди, я боюсь, что твой брат не…

      – А это Байяз, первый из магов?

      – Да, он был у Гарода самым доверенным советником. Арди…

      – Это правда, что для него до сих пор оставляют свободное место на закрытом совете?

      Вопрос захватил Джезаля врасплох.

      – Ну, я действительно слышал, что там есть пустое кресло, но я не знал,