Кровь и железо. Джо Аберкромби

Логен еще раз отхлебнул из фляжки. Этого пока хватит.

      Ки набросился на похлебку. Закончив, он выскреб котелок, облизал ложку, а вдобавок вылизал еще и края котелка. Наконец он откинулся назад, опираясь на большой валун.

      – Я у тебя в неоплатном долгу, Логен Девятипалый, ты спас мне жизнь! Я и не осмеливался надеяться, что ты окажешься столь гостеприимным хозяином.

      – Ну, ты тоже не совсем то, чего я ожидал, если честно. – Логен снова отхлебнул из фляжки и облизал губы. – Кто такой этот Байяз?

      – Первый из магов, мастер высокого искусства, наделенный глубочайшей мудростью. Боюсь, он будет очень недоволен мной.

      – То есть его следует бояться?

      – Ну, – слабым голосом проговорил ученик, – характер у него действительно немного вспыльчивый.

      Логен сделал еще глоток. Теперь тепло разлилось по всему телу, и в первый раз за прошедшие недели он почувствовал, что согрелся. Некоторое время ученик и Логен молчали.

      – Чего он хочет от меня, Ки?

      Ответа Девятипалый не услышал. С той стороны костра донеслось негромкое похрапывание. Логен улыбнулся и, завернувшись в куртку, тоже улегся спать.

      Ученик мага проснулся от неожиданного приступа кашля. Стояло раннее утро, и хмурый мир вокруг был окутан туманом. Пожалуй, так даже лучше: здесь не на что смотреть, кроме нескончаемых миль грязи, камня и чахлых зарослей бурого утесника. Все покрывала холодная роса, но Логен ухитрился сделать так, что один тощий язычок пламени еще горел. Волосы облепили бледное лицо Ки. Он перекатился на бок и сплюнул мокроту на землю.

      – О-о-ох, – прохрипел он, закашлялся и сплюнул еще раз.

      Логен навьючивал последние остатки своего скудного снаряжения на несчастную лошадь.

      – Доброе утро, – сказал он, поднимая голову и глядя в белое небо. – Хотя не очень-то оно и доброе.

      – Я умру… Я умру, и мне уже не придется двигаться.

      – У нас нет еды, так что, если мы останемся здесь, ты действительно умрешь. Тогда я смогу съесть тебя и вернуться обратно на ту сторону гор.

      Ученик мага слабо улыбнулся.

      – И что мы будем делать?

      Действительно, что?

      – Где мы найдем твоего Байяза?

      – В Великой Северной библиотеке.

      Логен не слышал о таком месте, но ведь его никогда не интересовали книги.

      – И где это?

      – К югу отсюда, около четырех дней пути верхом, около большого озера.

      – Ты знаешь дорогу?

      Ученик мага встал, слегка пошатываясь. Он дышал быстро и неглубоко, был призрачно бледен, а его лицо усеивали бисеринки пота.

      – Кажется, да, – пробормотал он не слишком уверенно.

      Ни Ки, ни его лошадь не продержатся четыре дня без еды, даже если предположить, что они не заблудятся. Найти еду – вот главная задача. Лучше всего следовать вдоль дороги, текущей через леса на юг, несмотря на больший риск. Там можно встретить разбойников, но корма для лошади в лесу много; в любом другом случае путники, скорее всего, погибнут от голода.

      – Ты поедешь верхом, – сказал