Железный лес. Анна Малышева

для них барьером. Краем уха Александра ловила отрывки их беседы.

      – Куда ваш Эдик делся? – спрашивала Галина. – Ты же не можешь за него работать.

      – Ты только отцу не говори, – Ксения почти шептала, оглядываясь на дверь отцовского кабинета. – Он… У него снова… Ну, сама знаешь.

      – Да ты что?! – Галина тоже перешла на выразительный шепот. – И теперь на месяц выключился, не меньше!

      Она откинулась на спинку кресла и покрутилась из стороны в сторону, явно очень встревожившись. Затем, подавшись вперед, снова зашептала:

      – Все-таки надо сказать Ивану Алексеевичу, куда это годится? Эдика давно пора заменить.

      – У него семья, – возразила Ксения.

      – У всех семья! – парировала секретарь. – А если он в таком виде сядет за руль?! Нет-нет. Ты не хочешь говорить, тогда я скажу. Я не такая жалостливая.

      Ксения, словно вдруг осознав, что при разговоре присутствует третье лицо, осеклась, посмотрев на Александру.

      – Я пойду, мне пора, – ответила та, испытывая некоторую неловкость. Она начинала ощущать себя лишней.

      Ксения тут же вскочила:

      – Я отвезу, куда вам нужно!

      Александра пробовала отказаться, но девушка уже собиралась – подбежав к кулеру и залпом выпив стакан воды, она набросила на плечо ремень сумки:

      – Едем!

      – Вы от нее не отделаетесь, – рассмеялась Галина. – Я эту красавицу знаю десять лет. Та еще заноза! Сказала, отвезет – значит отвезет. Счастливо, звоните мне, если что.

* * *

      … Повернув ключ в замке зажигания, Ксения осведомилась, куда доставить Александру.

      – Да мне, собственно, к ближайшей станции метро, – ответила художница. – Там я еще подумаю.

      – К «Третьяковской» или к «Новокузнецкой»? – уточнила Ксения.

      – Не имеет значения, – Александра взглянула на электронные часы на приборной доске. – Нет, в самом деле, я отлично дошла бы пешком, тут рядом…

      Но Ксения стояла на своем: она во что бы то ни стало хотела отвезти Александру к метро.

      – Вы договорились с папой? – спросила девушка, едва машина тронулась с места.

      – Да. В общих чертах, – осторожно ответила Александра.

      – О деталях я не спрашиваю, – Ксения улыбалась, не поворачивая головы. – Ну, я рада. Папа не самый сговорчивый человек на свете. И вообще, он своеобразный.

      – Что вы имеете в виду? – не удержалась от вопроса Александра.

      – Ну, его многое раздражает, – пояснила девушка. – Например, вы обратили внимание, какой у него кабинет? Окна нет, он его заложил. На фасаде теперь фальшивое окно. А потолок заметили, какой низкий? Он двойной. И стены тоже двойные, как в термосе. Полная шумоизоляция. Он не может работать, если слышит хоть малейший шум.

      – Да, в центре вашему отцу, должно быть, тяжело, – заметила Александра. – Ему удобнее было бы жить за городом.

      – Папу страшно раздражает природа, – рассмеялась Ксения. – Он ее воспринимает только в нарисованном виде. Березы Левитана,