Подземелья Эйтана. Алексей Калугин

кобольды, – понял дварф.

      Глава 4

      – Кобольды? – Терваль сдвинул брови. – Я что-то слышал про них…

      – Мерзкие твари. – Веспер с презрением плюнул на пол. – Трусливые и злобные, ненавидящие всех и вся.

      – Они хотя бы разумные? – спросил эльф.

      – Вроде того, – кивнул Веспер. – Одеваются в лохмотья и пользуются примитивным оружием.

      – Может быть, попробуем с ними договориться? – предложила Ариэлла.

      – Пустая затея. Они разговаривают только на драконьем языке. Да и сами похожи на ящериц, вставших на задние ноги.

      – Я знаю несколько простых фраз на драконьем, – сказал Терваль.

      – Кобольды не станут ни с кем разговаривать. Когда их мало, они прячутся по щелям, но, собравшись кучей, нападают на все, что движется. – Веспер снова плюнул и повторил: – Мерзкие твари.

      – Так что будем делать? – посмотрел на спутников эльф.

      – А у нас есть выбор? – пожал плечами Терваль. – Если нет другого пути…

      – Идем вперед, – приняла решение Ариэлла. – Идем быстро, держимся близко друг к другу. Сами кобольдов не атакуем. Если же они нападут, отбиваемся, но в драку не ввязываемся. Ясно?

      – Яснее не бывает! – Веспер одной рукой подкинул секиру и ловко поймал другой за рукоять. – Предлагаю поспорить, кто больше кобольдов пришибет. Ставлю две серебряные монеты.

      – Те, что ты у мертвеца позаимствовал? – усмехнулся Терваль.

      – Никаких пари! – осадила дварфа Ариэлла. – Это не игра, а работа.

      – Одно другому не мешает, – попытался возразить ей Веспер.

      – Я сказала!..

      – Понял. – Веспер сделал успокаивающий жест рукой – будто запотевшее стекло ладошкой протер. – Все понял, дорогая. И незачем так кричать.

      – Идем!

      Ариэлла подняла жезл и первой пошла вперед.

      Ее тут же обогнал Веспер.

      – Позволь, все же я пойду впереди. Я хоть и ниже тебя ростом, а все ж мужик.

      – Не возражаю, – улыбнулась Ариэлла.

      – Их много, – занервничал, сделав несколько шагов, Веспер. – Больше, чем я думал… И, похоже, они в дурном расположении духа.

      Неожиданно из темноты выскочили четверо кобольдов.

      Как и говорил дварф, они был похожи на ящериц с короткими мускулистыми хвостами, которыми балансировали, передвигаясь на задних ногах. Головы кобольдов с вытянутыми челюстями смахивали на собачьи морды, только вместо ушей на них торчали по паре маленьких рожек. Одежда кобольдов была похожа на узкие халаты из плохо выделанной кожи. Открытые участки тел ящеров покрывала крупная чешуя. На поясе у каждого висел короткий меч, в руках же они держали крошечные, похожие на игрушечные копья.

      Ростом кобольды были невелики – ниже пояса дварфа, – но настроены весьма агрессивно. Тявкнув разок-другой злобно, они выставили копья и, быстро перебирая босыми ногами с длинными, когтистыми пальцами, кинулись на Веспера.

      – Ах, ты!..

      Махнув секирой, Веспер разрубил одного кобольда надвое. Второго дварф откинул ударом ноги. Но третий, ловко увернувшись от секиры, подскочил к дварфу и ткнул его копьем в бедро. Веспер вскрикнул