Ошибка в расчетах. Василий Головачев

не отреагировал на обмолвку Зайцева, его еще со школьных лет редко называли по имени, только – Молодец. Это обязывало – чтобы не смеялись за спиной – и заставляло держать себя в хорошей физической и психологической форме.

      – Прошу вводную, – сказал он хладнокровно.

      По губам Зайцева скользнула усмешка. Он хорошо знал своего подчиненного и был в нем уверен.

      – Собственно, ваша задача проста, – сказал Лещенко. – Надо долететь до Ирода, разобраться, что случилось с китайским зондом и «Техасом», спасти кого можно и вернуться.

      – Хорошо бы еще выяснить, почему астероид увеличил скорость, – пробормотал Черников. – На космический корабль он не похож, с виду и по характеристикам – кусок базальта необычной формы, да и размеры слишком велики для корабля…

      – Это не главное, – сказал молчавший до сих пор здоровяк в генеральском мундире – начальник РВКН. – Главное – побыстрей найти причину молчания шаттла и вернуться. Мы должны раздолбать астероид до того, как он врежется в Землю. Весь мир ждет от нас чуда. Понимаете, какая на вас лежит ответственность, майор?

      – Так точно! – Денис поднялся и встал по стойке «смирно». – Еще два вопроса можно, товарищ генерал?

      – Разумеется.

      – Кто командир «Техаса»?

      – Кэтрин Бьюти-Джонс.

      – Женщина?! – поднял брови замминистра.

      – Почему вас это удивляет? Ей двадцать восемь, как и майору Молодцову, и на ее счету пять полетов. Вы должны знать Кэтрин, майор.

      – Так точно, знаю – заочно, хотя лично незнаком. Сколько человек в ее экипаже?

      – Трое.

      – Кто полетит со мной?

      – На этот раз я, – сказал Зайцев, – и сотрудник службы безопасности Феликс Глинич.

      Денис нахмурился:

      – Я не знаю этого человека. Почему не летит Артист… э-э… капитан Абдулов?

      – Вместо него в экипаж включен Глинич. Он эксперт в области космического материаловедения, астрофизик, планетолог и специалист по метеоритному веществу.

      – Мне на борту нужен грамотный бортинженер, а не астрофизик!

      – Феликс Эдуардович Глинич, – вмешался профессор Черников, – является кандидатом в отряд космонавтов уже два года и прекрасно изучил наши корабли и комплексы.

      – И все же я требую…

      – Успокойтесь, майор, – перебил Дениса командир группы. – Я понимаю ваши чувства, но состав экипажа определяю даже не я, а правительственная комиссия. Она и рекомендовала… можно сказать… этот состав экипажа. Вам придется согласиться или довольствоваться ролью дублера.

      Денис проглотил ругательство.

      – Хотя бы объясните, в чем дело, почему необходима замена.

      – Есть определенные подозрения, майор… – начал Лещенко.

      – Мы не знаем, почему астероид увеличил скорость, – сказал Черников. – Но такие целенаправленные манипуляции обычные космические тела совершать не в состоянии.

      – Вы