Черные тропы. Александр Конторович

мужик лет тридцати, оглядывающий пустую улицу исподлобья.

      Молодой парень, одетый, несмотря на жару, в пиджак (явно с чужого плеча) и очень этим довольный.

      И интеллигентного вида мужчина, лет около сорока, одетый достаточно аккуратно и опрятно выглядевший. Он, в отличие от своих спутников, не вертел головою, разглядывая окрестности. Развалившись и опершись на борт брички, он безучастно скользил взглядом по покосившимся заборам, запыленным кустам и лениво пробегавшим мимо собакам.

      Увидев пивную, он слегка оживился.

      – А не глотнуть ли нам пивка, панове?

      Жарко…

      Глоток пива в такую жару?

      А что?!

      Очень даже и неплохо, может статься. Особенно, если некуда и незачем спешить. Надо думать, что времени у пассажиров брички было вполне достаточно, а вознице – и вовсе все равно. Клиент платит – так пусть хоть на голове стоит, его право…

      Последний раз проскрипев колесами, бричка притормозила около пивной. Возница, воткнув в гнездо кнутовище, расслабленно развалился на облучке – можно немного вздремнуть.

      Спрыгнув на землю, вся троица неторопливо направилась к стойке. На лице стоявшего за нею мужика отобразился умеренный интерес.

      – День вам добрый, уважаемый! – молодой парень в чужом пиджаке оказался у стойки первым. – Нам пива… кружки три… нет, четыре!

      – Да хучь десяток! – пожал плечами мужик за стойкой. – За ваши гроши – все што хошь!

      – Все – не надо. Нам – только пива. Четыре кружки.

      – Как пану угодно, – пожал плечами продавец, теряя интерес к посетителям.

      Однако же парень, получив свое пиво и отнеся кружки к столу, снова вернулся обратно.

      – Уважаемый…

      – Да?

      – А к пиву что-нибудь… таранки, например?

      Рука, протиравшая полотенцем кружку, на секунду замерла.

      – Ни… чего нет – того нет. Давно уж не завозили-то…

      – А дядька Иван говорил, что есть у вас…

      – Так вы у дядьки и спросите! Сколько вам надобно той таранки?

      – Для одного человека…

      Стукнула о стойку поставленная кружка. Поднял голову дремавший дед. На этот раз глаза его смотрели зорко, и никакой сонливости в них больше не наблюдалось.

      – Таранки вам надобно, панове? Трохи е…

      Парень, подойдя к внезапно проснувшемуся деду, присел на стул напротив.

      – День вам добрый!

      – Взаимно… Хорошо ли доехали?

      – Не без трудностей.

      – Два дня вас ждем уже.

      – Как смогли… – развел руками парень.

      Стукнула входная дверь, и на пороге возник новый персонаж.

      Изрядно поддатый молодой парень, ухватившийся рукою за косяк двери, попробовал войти внутрь, но ноги, и так его еле державшие, в нужный момент не справились со своей задачей, и он сполз вдоль притолоки на пол.

      – Прошу прощенья, панове! – откуда-то из-за его спины вынырнул второй парень и, подхватив