Ветлужская Правда. Андрей Архипов

Купец, однако, долго раздумывать не стал, еще раз помял шерстяную ткань между пальцами и двинулся дальше, потихоньку продвигаясь на зычный голос, который доносился с дальнего конца торга и вещал всем собравшимся о несправедливом устройстве жизни. Имея, как и многие торговые люди, склонность к языкам, Ильяс за зиму ощутимо продвинулся в своей возможности общения с ульчийцами и теперь старательно использовал свое новое знание. Чем ближе Юсуф подходил, тем яростнее препирался его товарищ, у которого прямо из-под самого носа увели какой-то необходимый ему товар…

      – Ты ведь кузнец, человече, так? Тебя по рукам видно…

      – Ну…

      – И сын твой кузнец, что рядом стоит?

      – И он. Да что ты хочешь?

      – А откуда будете?

      – Суздальские мы… были.

      – Ага. Чужой товар продаешь или свой?

      – Дык… сквозь волочильную доску самолично пропускал, а вот прутки железа мне другие мастера поставляли.

      – Значит, все-таки свой труд? Так?

      – И свой, да не только… Всем миром решали мы сей товар выставить на всеобщее обозрение!

      – Но все-таки распоряжаешься им ты?

      – Я…

      – Так что ж ты убираешь его обратно в сундук?! Разве я не обещал тебе за все заплатить честь по чести, а?!

      – Нет!

      – Как нет?! Я же цену тебе называл!

      – Ну…

      – Что ну? Цену называл?!

      – Так ты торговался…

      – А что? Нельзя?

      – Так не успел ты… Вестник от воеводы прибежал и поведал, что нашелся тот, кто дело новое придумал.

      – Ну? И что это меняет?

      – Что ну, булгарец? Все меняет по нашим законам! Тому выдумщику мой товар понадобился, и воевода сказал все остатки отложить в сторону! Так у нас с зимы повелось: если кто-то решил новое дело затеять и на нем еще большую выгоду можно иметь, чем на полуф… фаб… заготовках этих, то первым делом ему товар идет. Он дело обустраивает и с него потом целый год двадцатую часть дохода получает! А то и больше, если работает лишь сам да родичи. Иди теперь к воеводе и у него проси!

      – Хрр… А вот это что?! Под прилавком лежит!

      – Этот товар новгородец уже присмотрел…

      – Только присмотрел?

      – Цену выслушал, торговаться не стал и ушел за монетами. Да вон он – ведет кого-то…

      С дальнего конца торгового ряда в направлении прилавка протискивался упомянутый кузнецом покупатель, оживленно жестикулирующий в полуобороте себе за спину. Следом, молча выслушивая откровения своего собеседника, степенной походкой выступал невысокий новгородец. Расшитая рубаха вкупе с красной однорядкой, доходящей ему почти до щиколоток, отделанные серебром ножны, лежащая на оголовье меча рука с массивными золотыми перстнями – все выдавало в нем чрезвычайно богатого человека. Посреди толпы, сливающейся в одно светло-серое пятно, он выглядел очень вызывающе и одним лишь ярким цветом рассекал ее надвое.

      Суетящиеся на торгу люди старались отойти в сторону и не связываться с носителем