Сталинский маршрут. Валерий Чкалов

подходит, пришли просить разрешения правительства о перелете через Северный полюс.

      Слово предоставляется Леваневскому. Он рассказывает о впечатлениях от недавней поездки в Америку, сообщает об американских самолетах. И здесь я был вновь поражен огромной осведомленностью товарища Сталина даже в узко-технических авиационных проблемах.

      Свое выступление я начал с характеристики нашего самолете, указав, что именно на этом самолете, по нашему мнению, необходимо совершить полет через полюс в Северную Америку. Я напомнил, что свой предыдущий полет мы прервали только из-за метеорологических условий, а в баках машины имелась тогда еще тонна бензина.

      Много беспокойства доставил я Байдукову, когда проговорился о «тайных» работах. Дело в том, что, позабыв об уговоре, я рассказал, что все подготовительные работы уже сделаны. Байдуков даже изменился в лице, но раздался голос товарища Сталина:

      – Продолжайте, товарищ Чкалов.

      Когда я кончил, то на устах товарища Сталина и всех собравшихся была улыбка. «Не поспешили ли мы с подготовкой? – тревожно подумал я. – Ведь постановления правительства не было». Взглянул на Байдукова – в глазах у него та же тревога.

      – Так, значит, как обстоит у них дело с машиной? – спросил товарищ Сталин.

      – Она давно готова, товарищ Сталин. Вы ведь слышали.

      – Да, слышал, – рассмеялся товарищ Сталин. – Впрочем, я об этом знал ранее.

      На душе отлегло. Значит, товарищ Сталин знал обо всей нашей подготовительной работе. Занятый важнейшими государственными делами, он не забывал о нас. Ну, а если он знал о подготовке, значит…

      Товарищ Сталин стал расспрашивать нас обо всех подробностях проведенной работы, причем мы чувствовали, что он великолепно понимает нас с полуслова, полностью ориентирован во всех работах.

      – Так вы, товарищ Чкалов, говорите, что выбор самолета правилен? – спросил он меня.

      Потом добавил:

      – Все-таки один мотор… Этого не надо забывать.

      Я ответил:

      – Товарищ Сталин, мотор отличный. Это ведь доказано, и нет оснований беспокоиться. А кроме того, – пошутил я, – один-то мотор – сто процентов риска, а четыре – четыреста.

      Наступил самый решительный момент. Товарищ Сталин, задав еще несколько вопросов, немного задумался, а потом сказал:

      – Я за, но предлагаю обязать командира перелета товарища Чкалова в случае малейшей опасности прекратить полет в Канаде.

      Эту фразу товарищ Сталин повторил и мне:

      – Прекратить полет при первой угрозе опасности…

      Я не знал, какими словами благодарить товарища Сталина за величайшее доверие, оказанное нам. Крепко пожимая руку дорогому вождю, я сказал:

      – Спасибо, товарищ Сталин, за доверие. Мы оправдаем его.

      – Зачем же вы меня благодарите, это я вам должен сказать спасибо, – ответил товарищ Сталин.

      Мы ушли из Кремля окрыленными…

      НАС СНАРЯЖАЕТ СТРАНА

      Приказ о подготовке нашего самолета к дальнему полету был подписан руководителем авиационной промышленности.