Рыцарь на золотом коне. Диана Уинн Джонс

пожаловался он Полли. – Он с ней будто хозяин!..

      – Тихо, – отозвалась Полли сиплым от визга голосом. – Мистер Линн сейчас герой.

      Водитель оказался человеком неблагодарным. – Все равно зря он меня обругал! – буркнул он.

      Полли не ответила, и он махнул на нее рукой и пошел жаловаться кому-то из толпы в конце улицы. И все время, пока мистер Линн успокаивал коня, повиснув на поводьях, Полли слышала, как водитель рассказывал кому-то, мол, лошадь будто с неба свалилась прямо перед машиной и надо запретить держать таких диких зверей.

      Наконец конь затих, весь в оранжевых отблесках на потеках пены, и лишь махал хвостом. Ноги у него тряслись каждая со своей скоростью. Полли медленно пошла к нему, глядя, как по всему его телу, от спины до копыт, сверху вниз пробегает дрожь. Мистер Линн гладил коню нос и нежно шептал ему скверные слова.

      – Ах ты, ходячие кошачьи консервы, – донеслось до Полли. – Мослы безмозглые. В Бельгии лошадей и не за такое едят.

      Полли еще не успела дойти до мистера Линна, когда зеваки по сторонам дороги толпой двинулись вперед.

      – Вон они, – сказал кто-то. – Помогите же ему наконец!

      Конь задрожал и затопал.

      – Отойдите, а? – бросил мистер Линн через плечо.

      Все, в том числе Полли, благоразумно замерли. Два низеньких озабоченных человечка в грязных свитерах обежали разбитый автомобиль и не без робости подошли к мистеру Линну и коню.

      – Спасибо, сэр, – сказал один из них. – Я думал, мы его никогда не поймаем.

      – Мальчишки взорвали петарду у него в стойле, – пояснил второй.

      – То-то я почуял запах горелого, – отозвался мистер Линн.

      Конь тоже отозвался – по-своему: он опустил голову и разрешил одному из человечков угостить себя мятной конфеткой. Мистер Линн передал поводья второму человечку.

      Тогда и водитель, и прочие окончательно поняли, кто настоящие хозяева коня. Они столпились на почтительном расстоянии и стали громко предъявлять человечкам претензии.

      – Взбесившийся зверь!.. Разбил машину!.. Ваша лошадь всю улицу перепугала!.. Она опасна для общества!.. Надо было ее держать!.. Моя мама в панике, а она же старенькая… Все переломали… Полиция…

      Среди всего этого гомона мистер Линн непонятно как отыскал Полли и протянул к ней длинную руку. Полли вложила в нее очки.

      Мистер Линн благодарно улыбнулся и нацепил их. И тут же снял.

      – Ничего не вижу. Они все грязные, – поморщился он.

      С одной стороны от него оказался водитель и хотел схватить его за локоть. С другой очутились два маленьких человечка и хотели сказать ему спасибо. Мистер Линн явно смутился. Полли увидела, что лоб у него блестит от пота.

      – Полли, – сказал мистер Линн. – Ищи черный ход.

      Полли огляделась. В дальнем конце улицы собрались новые зеваки и притормозила, прошуршав колесами, полицейская машина.

      – Ну наконец! Когда надо, их не дозовешься! – воскликнул кто-то.

      Полли сообразила: если они не уйдут прямо сейчас,