Собиратели голов. Руслан Мельников

выдохнул. Пронесло. На этот раз – да.

      – Видал, – чернявая ткнула острым подбородком вверх, – Ты все еще считаешь, что хэды надолго застряли в Ставродаре?

      Борис не ответил. Он так больше не считал. Хэдхантерская армия, прибывшая из столицы, не теряла времени даром. Пока одни пятнистые зачищали мегаполис, другие разворачивали охоту в ближайших окрестностях.

      – Ты же знаешь аппетиты хэдов, – наседала чернявая. – Должен знать.

      И вновь Борис промолчал. Он знал. Еще как знал. Сам был хэдхантером.

      – Начинаются рейды по пригородным Хуторам, – продолжала чернявая. – Потом пойдет чес дальше. Хэды не уйдут, пока не выгребут все подчистую и не переловят всех, кого можно поймать. Ну? Чего молчишь? Теперь-то понимаешь, что нам нужно уходить?

      Нужно. Уходить, уплывать, удирать… Девчонка права.

      – Стемнеет – поплывем, – пробормотал Борис.

      Отправляться в путь средь бела дня на виду у барражирующей поблизости вертушки он не хотел. Даже в закрытом гробу.

      – А пока весло соорудим.

      Это была вполне уважительная причина для задержки. Раз уж принято решение двигаться водным путем.

      До заката они не перемолвились ни словом. На душе было тягостно и муторно. Атмосфера не располагала к беседам.

      Борис молча мастерил из ивовой ветки весло. Раньше ничем подобным ему заниматься не приходилось, но, как известно, если долго мучаться – что-нибудь получится. И после долгих мучений действительно получилось. Кривая палка. На конце – плетенка из гибких прутьев, отдаленно напоминавшая теннисную ракетку. На упругую плетеную основу Борис намотал кусок выловленного из воды полиэтилена. Затянул веревкой из оторванной полоски ткани.

      Таким инструментом можно было и отталкиваться от берега, и грести по воде. За неимением лучшего вполне можно было.

      Чернявая сидела тихо, привалившись спиной к ивовому стволу и прикусив губу. Девушку беспокоило плечо.

      Где-то вдали прошла еще одна колонна. Над рекой пролетел вертолет. Слава Богу – на приличном расстоянии от их укрытия.

      Борис спустил контейнер на воду, когда землю накрыли сумерки, а от реки поднялся туман. Подходящие условия для скрытого плавания.

      Он прикрепил потрескавшуюся крышку УПК так, чтобы та не мешала грести, но чтобы в любой момент под ней можно было спрятаться. Забросил в лодку самодельное «весло». Помог ослабевшей спутнице перебраться в контейнер. Та едва держалась на ногах. Оступилась. Упала в воду. Плохо. Очень-очень плохо…

      – Тебя как звать-то, чернявая? – спросил Борис.

      Давно уже пора бы познакомиться.

      – Наташа, – прозвучал в сумерках тихий голос.

      Э-э-э, да она и языком-то еле ворочает.

      – Понятно, – Борис улыбнулся. – Наташка-промокашка…

      Промокшая чернявая, села в контейнер. Повернулась.

      – А тебя, пятнистый?

      – Что? – Бориса передернуло. «Пятнистый»! Издевается она, что ли? Какой он, на фиг, теперь пятнистый! Без хэдхантерского камуфляжа. С гладиаторским ошейником под подбородком?

      – Как