Императрицы (сборник). Петр Краснов

музыку и пение… Вам по-французскому надо учиться.

      – Ось подивиться! Куда мне, Маргарита Сергеевна, я и по-русски-то все промахиваюсь.

      – Подлинно, промахиваетесь… Я буду вас учить.

      – Извольте, Маргарита Сергеевна… Премного благодарствую.

      – Не на чем… Будем играть в «провербы».

      – Що це такое?.. Николи того не бачив.

      – Не бачив… Пусть!.. Впрочем, это вдвоем нельзя. Лучше попробуем в буриме.

      У Алеши глаза вылупились.

      – Я скажу два слова, а вы на них мне ответите стихом. Четыре строчки. В рифму. Вы знаете, что такое рифма?

      – Ну, бачив… Рифма?.. То есть – склад.

      – Итак…

      По загорелому лбу Риты тонкими паутинками побежали морщинки. Не глубокие морщины старости, а тонкие морщинки ранней юности, когда кожа делает запас для растущего черепа.

      – Скажем… Гадалка и купава…

      Лицо Алеши стало таким беспомощным, что Рите стало жаль его.

      – Гадалка?.. и купава… Гадалка?.. гадалка?.. скажем – прялка… Купава?.. ну – пава, что ли? Нехай буде пава.

      – Слушайте, надо, чтобы смысл вышел. Так ничего – только слова, а надо стихи… Слушайте и запоминайте: Однажды мне сказала старая гадалка: «Когда распустится волшебная купава И принесет тебе ее русалка, Ты береги цветок – твоя в нем слава!» Эх, жаль купавы под рукою нет. Я поднесла бы ее вам… Как русалка!

      – Ах, як же!.. То ж прямо чудеса!

      – Ладно… И менуэт вам надо уметь танцевать, и англез, и аллеман, и кадрилии… Идемте. Дайте вашу руку. Да не так!.. Чуть коснитесь пальцами. Дама вас возьмет. Какая красивая рука!.. И сами вы молодец! Настоящий петиметр!.. Нет, что я, какой вы петиметр?.. Сколько в вас росту?

      – У прошлой недели полковник у притолоки мерив. В вашем батьке без двух вершков сажень, Петра Сергеевич трошки помельче буде. Одначе два аршина десять вершков…

      – Еще бы, – с гордостью сказала Рита, – первого батальона Преображенского полка! А вы?

      – Два двенадцать…

      – Тоже здорово!.. Какой же вы петиметр! Вы вельможа!.. Господи!.. Этакий рост!.. Такая красота!.. Вам надо в гвардию записаться. В Конный полк!.. Итак, – Рита, грациозно согнув на локте, опустила руку и концами пальцев приподняла юбку. – Повернитесь лицом ко мне. Первое па: полшага правой и полшага левой ногой. Не так!.. Совсем не так!.. Полшага!.. Пол!.. пол!! пол!!! Мелкий шаг. Теперь – правой ногой… Приподнимитесь на носки!.. Согните ногу… Плавно!.. Не дергайте ее. Под музыку и в ритм… Слушайте: раз, два, три!.. Раз, два!.. Ну, начинаем. Я вам пою… Слушайте такт!.. такт!! Ведь вы же певчий!.. придворный певчий!! У вас же должен быть слух!..

      – Так я же лучше вам, Маргарита Сергеевна, на бандуре сыграю менуэт сей самый.

      – Ладно, ладно… Теперь пойдем обратно. Слушайте: «Я вас так лю-блю…»

      – Верить не могу…

      – А, вы мне отвечаете?.. Каков! Сколько в сердце ран…

      – Это все обман…

      – С русскими словами у вас как-то ладнее идет. Вот тут вам присесть надо, каблуками прищелкнуть… Ну-с, дальше!

      – Сердце, что костер…

      – Это пламя – вздор…

      – Судит пусть ваш дивный взор…

      – Ей-богу,