.

взять себя в руки, встала на ноги, стряхнула травинки с одежды.

      – Комедия, – заржал Петька, – она потерялась в кукурузе в пяти метрах от нас и от дороги. – Ты как…

      Но Надя перебила:

      – Че пристал к человеку? Она первый раз кукурузное поле увидела. И вообще, мы идем гулять или нет?

      Все послушно снова вышли на дорогу.

      – Марля, никуда от нас не отходи! – назидательно сказала Надя.

      Марля и не собиралась.

      – А шо у нас сегодня в табуне было! – тут радостно начал Петька. – Короче, Федька с машки грохнулся. Сверзился, как куль.

      – Это меня лошади за кнут стащили! Так бы я ни за что не упал! – тут же возмутился Федька.

      – Как «за кнут»? – не поняла Надя.

      – Да я кнутом щелкнул, когда табун гнали, а он в хвосте впереди бегущей лошади запутался, она рванула вперед и сдернула меня с седла.

      – Конечно, а кнут отпустить он не мог! – продолжал ржать Петька. – Только пятки сверкнули.

      – Да я просто не ожидал!

      – Оправдывайся, оправдывайся!

      – Тебе не больно? – Марлю не волновало, почему свалился Федька, ей казалось, что упасть с лошади так страшно, ведь она такая высокая…

      – А, ерунда. Бок немного ушиб, – ответил Федька. – Че мне станется?

      – Конечно, у себя там, на ферме, небось постоянно с коней грохаешься! – снова заржал Петька.

      – Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда завтра нам чекушек дадут!

      – Что дадут? – не поняла Надя.

      – Лошади у нас на заводе чистокровной верховой породы, ч/к сокращенно. А мы их чекушками зовем. Завтра машек возьмут в упряжь овес с базы возить, а нам придется пасти на племенных кобылах. А они скаковые, резвые, – пояснил Федька.

      – Сам кнутом завтра не маши! – снова поддел его Петька.

      Парни продолжали препираться, но Марля их уже не слушала. Она шла и, не отрываясь, смотрела на луну, которая, большая, желтая, висела над стерней, как огромный фонарь, как выдуманная Ларсом фон Триером планета Меланхолия в одноименном кино.

      Между тем поля кончились, появились фонари вдоль дороги и первые дома биофабрики.

      – Интересно, а местные нам не вломят? – вдруг озадачил всех Федька. – Как тут у них, стенка на стенку не ходят?

      – Ха, местные! Я сам кого хочешь уделаю! – Петька встал в эффектную позу, демонстрируя бицепсы.

      – Ой, кто там? – вдруг спросил Федька, показывая ему за спину в кусты.

      Петька обернулся… и в ужасе отпрыгнул метра на три.

      Вслед за Петькой с криком «мама!» испуганно шуганулась в сторону и Марля. Довольный эффектом, Федька заржал.

      – Но там правда кто-то есть… – робко протянула Марля.

      В кустах, куда не доставал свет фонарей, виднелась чья-то черная огромная фигура…

      – Испугался! – Федька продолжал потешаться над Петькой. – Герой. Всех уделает. Ха-ха-ха!

      – А вот ты иди и посмотри сам, кто там! – зло зыркнул глазами на него Петька.

      Фигура не двигалась. Но просматривалась явно. Все четверо переглянулись, но лезть в кусты никому не хотелось.

      – Ладно,