Победитель получает счет. Светлана Алешина

солидным началом знакомства на Людмилу, которая наверняка подумала, что перед ней человек почтенный и очень правильных моральных убеждений.

      – Андрей, мне бы хотелось немного поговорить с Ларисой о студенческих временах, тебе это вряд ли будет интересно, – с улыбкой сказала Людмила.

      – О, конечно, конечно, кто же еще так любит посплетничать, как не молодые женщины? – пророкотал Андрей Окороков.

      – Разве что немолодые мужчины, – с милой улыбкой заметила Людмила.

      Они проследовали в соседнюю комнату, оставив Андрея и Евгения вдвоем. Пока что остальные гости еще не подошли, и Евгений почему-то почувствовал себя немного неуютно. Выпить ничего нельзя, общение с незнакомым ему Андреем Окороковым тоже надо с чего-то начинать… Наконец сам хозяин дома пришел ему на помощь и завел разговор о том, как он в прошлом году отдыхал в Египте. Котов тут же подхватил тему и начал делиться впечатлениями о недавней поездке в Хорватию.

      А в соседней комнате тем временем уединившиеся Лариса и Людмила обсуждали свои темы. Несмотря на то что хозяйка дома выглядела очень празднично, Лариса заметила, что она сильно нервничает. «Что ж, это вполне объяснимо, – подумала она. – Интересно было бы посмотреть на себя саму, если бы мне звонили и предупреждали, что на своем дне рождения я лишусь жизни!»

      – Он больше не звонил? – спросила Лариса.

      – Нет, – ответила Мила, прекрасно поняв, кого подруга имела в виду. – И определитель не пригодился, – добавила она немного погодя.

      – Весь вечер старайся не оставаться одна, – назидательно произнесла Лариса. – Я, со своей стороны, тоже буду находиться по возможности рядом. Не приближайся к окну и не выходи на улицу. Кстати, ты не сказала мужу, с какой целью я здесь?

      – Нет. Он бы стал протестовать против твоего присутствия, – покачала головой Людмила. – Он уже и так считает меня ненормальной. Я представила тебя как свою старую подругу, с которой давно не виделась, ну и все такое…

      – И ничем не погрешила против истины, – поддакнула Лариса. – И это хорошо. Мы вполне обойдемся без его помощи. Не переживай. – И она ободряюще похлопала Людмилу по плечу.

      Та попыталась улыбнуться, но улыбка вышла грустной. В это время послышался шум подъезжающей машины, и следом раздался звонок в дверь. Мила тут же подхватилась и поспешила открыть.

      В комнату вошел высокий шатен лет тридцати с волнистыми, довольно коротко подстриженными волосами, ведя под руку крашеную блондинку с приятными чертами лица. И, пожалуй, для своего роста она была несколько полновата. Эту негативную особенность фигуры подчеркивали брюки, непонятно зачем выбранные блондинкой в качестве парадной одежды.

      – Кирилл, Ладочка, познакомьтесь, – зазвенел голос именинницы, – это моя институтская подруга Лариса, ее муж Евгений, а это Кирилл Вересаев и Лада, его жена. Кирилл работает вместе с Андреем. А мы с Ладочкой часто вместе проводим вечера, когда наши благоверные задерживаются на работе.

      Евгений, продолжая пребывать