Козырь в рукаве (сборник). Светлана Алешина

и тоже не выдержала.

      Зазвонил телефон. Маринка колдовала над кофе, и я, все еще смеясь, подняла трубку:

      – Бойкова, главный редактор газеты «Свидетель».

      – Ольга Юрьевна? – уточнил собеседник.

      – Совершенно верно.

      – Рад, что наконец застал вас. Коротков Андрей Николаевич, – представился он.

      Я пожала плечами, его имя мне ни о чем не говорило.

      – Я знакомый Ирины Сергеевой, – продолжил он.

      Сергеева, Сергеева… Судя по всему, я должна ее знать. Я потерла подбородок и на всякий случай сказала:

      – Очень приятно.

      И тут я вспомнила. Это же фамилия моей Иринки. Не мудрено, я же слышала ее только раз, когда Иринку позвали к телефону.

      – Так вы Ирочкин друг! Рада вас слышать. А почему вы звоните, с Ириной все в порядке?

      Виктор хлопнул себя по лбу и полез в карман.

      – Я думал, вы прольете на это свет, – несколько смущенно произнес Андрей Николаевич.

      – В смысле? Разве она не с вами, в Москве? Откуда вы звоните?

      – Я звоню из Домодедова, – начал он с последнего вопроса, – мой самолет вылетает через полчаса. И я хотел бы увидеться с вами сегодня же, если это будет для вас не слишком поздно. Я буду в Тарасове часа через три – три с половиной.

      Я взяла протянутую Виктором фотографию. Заметно было, что Иринку снимали без ее ведома. Не глядя в камеру, она шла немного в стороне от неизвестного фотографа. Двор, откуда она выходила, показался мне знакомым. Точно, за Иринкиной спиной виднелась белая иномарка и рядом – физиономия сегодняшнего братка.

      В углу карточки стояла вчерашняя дата и время: 17:40.

      – Андрей Николаевич, – медленно сказала я.

      – Да-да?

      – Приезжайте сегодня прямо ко мне домой, – я продиктовала адрес и телефон на всякий случай.

      – Так вы знаете о ней хоть что-нибудь? – голос Короткова действительно можно было назвать «бархатным», несмотря на тревожные нотки. Я попыталась представить, как он выглядит. – Может, она вчера сказала вам что-то, о чем я не знаю?

      Последний раз я видела Иринку позавчера, но не спешила об этом сообщить.

      – А что вы знаете? – поинтересовалась я осторожно.

      – Разве она не рассказала? – Он помолчал. – Ира не полетела в Москву вместе со мной, она сказала, что приедет позже. О том, что на переговорах необходимо мое присутствие, стало известно только позавчера вечером. С работы Ира отпросилась сразу же, просто позвонив директору, но лететь утром категорически отказалась. Сказала, что завтра ей надо кое-что уточнить и встретиться с вами лично. Но она не приехала ни вчера, ни сегодня. В кафе сказали – я звонил туда сегодня утром, – что она уехала и вернется через несколько дней. Мы собирались пробыть в Москве около недели, – с грустью добавил он. – Вы же видели ее вчера? – вопрос прозвучал скорее с надеждой, чем с уверенностью.

      – Нет, она не пришла. И не звонила, насколько я знаю. – Я вопросительно посмотрела на Маринку, та помотала головой. Мы закончили разговор с Коротковым,