Ветер и искры (сборник). Алексей Пехов

приходилось не упускать из виду и мужчину и женщину.

      – Доброго дня, Лаэн.

      Она проигнорировала приветствие. Посмотрела на мужа. Тот ответил ей тем же. Казалось, что они разговаривают мысленно. Лаэн развернулась и вошла в дом. Перед тем как закрыть за собой дверь, бросила на незваных гостей предупреждающий взгляд.

      Гнус облегченно перевел дух. Все время, пока женщина находилась на крыльце, он не дышал.

      – Кажется, раньше вы работали втроем? – спросил у Кнута Нэсс.

      – Работали. – Командир скорчил кислую мину, показывая, как он счастлив тому обстоятельству, что ему всучили четвертого.

      – Ладно, говори, зачем пришел. – Хозяин надел рубаху.

      – Молс шлет тебе привет.

      – Никогда не поверю, что он заставил тебя проделать весь путь ради одного привета.

      Кнут поморщился:

      – Не только ради этого. Он просил передать, что за твою голову дают пять тысяч соренов. И столько же за Лаэн.

      Плотник остался невозмутим:

      – Неужели ты огорчишь меня и скажешь, что Молс нуждается в деньгах?

      – Нет, он просто хотел тебя предупредить. В память о старой дружбе.

      – Очень мило с его стороны. Как он меня нашел?

      – Откуда мне знать? Ему на ушко пташки щебечут. Мне сказали – я сделал, и только-то. Предложение поступило недели две назад. Прошел слух, что ты жив. Доказательства явно были серьезными, раз из тебя хотят сделать трофей. Согласись, за такие деньги дураки найдутся.

      – О да. Что в нашем мире никогда не переводится, так это дураки. Гнус, расслабься и убери руку с ножа.

      – Прости, привычка, – поспешно извинился тот и в доказательство мирных намерений даже отошел к воротам.

      – Слушок о таких деньжищах, как ты понимаешь, не остался незамеченным. Ваши жизни под угрозой.

      – Что еще хотел передать мой старый друг?

      – Всего ничего. Цену назвал Йох Трехпалый.

      В серых глазах вспыхнуло пламя. И тут же погасло.

      – Что же. Спасибо за новости. Передавай Молсу мою благодарность.

      – Вообще-то он очень рассчитывал, что ты передашь ее лично.

      – Я не настолько соскучился по Альсгаре, чтобы возвращаться.

      – Здесь опасно – любая крыса вас знает. Не спрячетесь. Мы остановились в трактире. Будем дней пять-шесть. Если передумаешь, дай нам знать.

      – Почетный эскорт?

      – Вроде того. Бывай.

      Кнут, не говоря больше ни слова, пошел к воротам. Последним выходил Гнус. Что характерно – пятясь.

      Глава 2

      Я не стал их провожать. Слишком много чести. Остался на крыльце, наблюдая за тем, как недомерок закрывает за собой калитку. Этот парень – та еще мерзость. В старые добрые времена в Альсгаре мы столкнулись с ним на узкой дорожке. В тот раз сойти с нее пришлось Гнусу. Но это не означало, что он признал мое право брать лучшие заказы. Отнюдь. Всего лишь вынужденное и временное отступление. И сейчас, спустя годы, от него можно ожидать любых неприятностей. Я не стану поворачиваться к нему спиной.

      Неожиданное появление «товарищей»