Ветер и искры (сборник). Алексей Пехов

жизни. Как бы еще в Сандон[25] не загреметь. То-то Высокородные будут счастливы встрече с чужаками. Впрочем, кажется, следопыт движется на запад – в противоположную сторону.

      По глупости Лук решил уточнить у Га-нора, в каком направлении они идут.

      – На восток.

      – Как на восток? Ты уверен?

      – Уверен, – невозмутимо ответил тот.

      – Но нам надо на запад, лопни твоя жаба!

      – А сейчас идем на восток, – рассеянно бросил северянин.

      Он остановился и, присев на корточки, стал осторожно ощупывать пальцами землю.

      – Как на восток?! Почему на восток?!

      – Не паникуй. Дорога верная. Пришлось сделать крюк. Нехорошее место было. Надо вернуться в обратном направлении. Брать восточнее.

      – Вернуться… – недовольно заворчал Лук. – А чем тебе та тропка не угодила? Шли нормально.

      – Говорю же, место нехорошее. Берлога гова. Неужели запаха не почувствовал?

      – Ну… да. Пахло как-то странно. Я думал, это трава какая-то цветет.

      – Трава… Интересно было бы на тебя посмотреть, если бы ты тут без меня пошел. Трава! Так лесной демон пахнет во время линьки. Поэтому я и решил не лезть. Связываться с ним – себе дороже. Уж лучше лишний день потерять…

      – Ну, если гов, тогда понятно, – перестал возмущаться Лук. – Но ты мне скажи, когда мы придем? Прем и прем. Прем и прем. Меня от этих елок-палок уже тошнить начинает. В город хочу. Шафа. Еще немного, и я сдохну.

      – Шафа! – хмыкнул охотник. – Твой шаф, брат, сейчас набаторцы хлебают.

      – Но это не значит, что я не могу о нем мечтать.

      – Выпей воды из ручья и заткнись. – Га-нор закончил ощупывать землю и встал.

      – Только и знаешь, что «заткнись», «тише», «не ори»…

      – Не ори.

      – Да кто нас здесь услышит?!

      – Дурень, сколько раз повторять?! – прошипел сын Ирбиса. – Лес тишину любит. Твои вопли за лигу слышны. Говори шепотом, я не глухой.

      Лук обиженно засопел, но голос понизил:

      – Ты так и не сказал, когда мы доберемся до этой клятой деревни.

      – Скоро. Считай, уже добрались.

      – Никакого жилья поблизости нет.

      – Под ноги посмотри. Видишь следы?

      – Нет.

      – Отпечатки старые. Уже оплыли, и земля к пальцам не липнет. Суток двенадцать – пятнадцать.

      Га-нор повел рукой над участком тропинки. На взгляд Лука, тот ничем не отличался от других.

      – Следы еще ни о чем не говорят.

      – Еще как говорят. Особенно, если это крестьянские лапти. Кто-то из деревни охотился. Не советую идти дальше. Там волчья яма.

      – Где? – Солдат остановился как вкопанный.

      – В пяти шагах от тебя. Прямо.

      – Да нет здесь ничего, лопни твоя жаба!

      Земля была как земля. Если там и есть ловушка, то отлично замаскированная.

      – Ты вообще ничего не видишь, – начал злиться сын Ирбиса. – Но это не значит, что этого нет. Давай за мной. След

25

Огромные лесные территории на востоке Империи. Королевство Высокородных.