Ветер и искры (сборник). Алексей Пехов

Живой?

      – Вроде да. – Солдат дрожащими руками ощупывал себя. – Кто это?

      – Сжегший душу!

      – Настоящий?

      Он тут же понял всю глупость вопроса. Случившееся не походило на сказку его старого дядьки-пропойцы.

      – Откуда он здесь взялся?

      – Спроси чего полегче, – буркнул Га-нор. Что тварь забыла в лесу – еще тот вопрос. – Сиди, не высовывайся.

      – Ага.

      Солдат понимал, что их приперли к стенке. Избушку держат на прицеле, не выберешься. Высунешь нос, получишь стрелу.

      Га-нор пока находился вне видимости Сжегшего, но тот вполне может поменять позицию. Стараясь не поднимать головы и держаться стены, северянин поспешно переполз в угол, где его уж точно не могли достать.

      Лук из противоположного края напряженно наблюдал за рыжим. Тот уселся и, поймав встревоженный взгляд товарища, невесело усмехнулся. Понимал, в какую навозную кучу они угодили.

      – Сколько у нас времени до того момента, как ему надоест ждать? – спросил стражник.

      Га-нор отметил, что солдат не запаниковал и оружие в руках сохранил. Молодец.

      – Все зависит от того, как давно он здесь и что хочет получить.

      – Скальп. Не знаю, как тебе, а мне мои волосы дороги.

      – У тебя их не так уж много и осталось.

      Лук кисло усмехнулся:

      – И все же. Что ты намерен делать?

      – Думать.

      Как убить Сжегшего, когда нет арбалета? Пока до него добежишь – подстрелит, словно ожиревшую куропатку. Выйти через дверь – самоубийство, окна тоже отпадают. Как и крыша.

      Сжегшие душу – хорошие лучники. Быть может, люди и нириты Брагун-Зана стреляли точнее, чем жители Великой пустыни, но и те и другие проигрывали Сжегшим в силе. Луки этих существ по мощности могли поспорить с самыми грозными из арбалетов. Стрела запросто пробивала большинство доспехов, созданных кузнецами этого мира.

      Имперские войска сталкивались с воинами Сжегших несколько раз, еще до Войны Некромантов. И очень часто стычки заканчивались не в пользу людей. На землях Империи страшных лучников давно не видели, но помнили прекрасно. И если хотя бы малая часть рассказов о них правда – справиться со стрелком будет очень и очень непросто.

      – Он может войти сюда?

      – Не знаю, – после некоторого раздумья ответил Га-нор. – Если дурак, то может. Поглядывай за крышей. Если подберется к дыре, то перещелкает нас как орехи.

      – Сам поглядывай. – Лук с решительным видом перехватил топор. – Лопни твоя жаба, но я не собираюсь здесь куковать.

      Прежде чем сын Ирбиса успел спросить, что задумал солдат, тот начал рубить пол. Топор взлетал и падал, ломая старые доски. Уже через несколько минок в полу появилась дыра, куда без труда можно было пролезть.

      За время работы парень запыхался и вспотел, но его добродушное лицо выглядело донельзя счастливым.

      – У меня отец охотником был. Такие срубы всегда на ямах ставят. Пол от земли на ярд, если не на два поднимают. Когда зимуют, там продукты