Крылья Судьбы. Артем Тихомиров

невинность. Я выпятил богатырскую грудь, вынул сигару и раскурил от серной спички, которую зажег об рукав куртки.

      Девушку ни этот фокус, ни запах сигары ничуть не смутил. Она извлекла из кармана свое курево. Длинная темная сигарета (а цена-то у этого табака какая!). Алые губы захватили ее кончик (я сглотнул). Потом в тонкой руке, обтянутой перчаткой, появилась хромированная зажигалка. Дзиньк – и на месте откинутой крышечки заплясал крошечный огонек. Самый маленький огненный демон, демончик, которого я когда-либо видел. Чик – зажигалка закрылась.

      Эльза выпустила в мою сторону облако дыма.

      Я понял, что эту дуэль я тоже продул.

      – Капитан Джуль, неужели я вам не нравлюсь?

      Я подавился. Дым, чуть из ушей у меня не пошел, из глаз полились слезы. Эльза подошла ко мне и стала стучать по спине. Не помогло. Тогда она двинула по ней со всей силы. Я едва не оказался на полу.

      – Б… благодарю… – Я сделал пару-тройку вдохов, чтобы не отправиться к праотцам. Комната прекратила плясать тарантеллу.

      – Ну так что? – спросила Эльза. – Не подхожу?

      – Не сказал бы… – ответил я, – смотря для чего… Что вы имеете в виду?

      – Вы что, белены объелись? – рассердилась гостья.

      – Нет.

      – А в чем дело тогда?

      – Понятия не имею.

      От моей искренности она просто обалдела.

      – Но как же? Старый Ворчун!

      – И?

      В голове у меня что-то зашевелилось.

      – Я…

      Тут до меня дошло! Я должен был сразу догадаться, в чем дело, и кто она! Я попал под действие ее красоты, под эти всесокрушающие чары, и забыл о том, что мне говорил огр перед тем, как мы расстались…

      Жаль. А я втайне надеялся, что моя мечта обрела плоть и пришла прямо ко мне домой. Я, конечно, люблю мою Снифити, но после ее выступлений иногда хочется чего-то другого.

      Я сел в кресло, потому что был не в силах стоять.

      – Значит, вы мой новый пилот?

      – Наконец-то! Да, я новый пилот. Ваш огр принял меня сегодня, – сказала Эльза.

      Я поглядел на ее одежду. Хорош же я! Не мог отличить профессиональный прикид от обычной моды.

      Я сидел и отупело сбрасывал пепел от сигары прямо на пол. Эльза начала делать то же самое. Она села в другое кресло напротив меня, положила ногу на ногу. Мое левое веко задергалось. Я призвал на помощь все свое самообладание.

      – Итак, вы теперь в моем звене, – сказал я. – Это очень необычно. Женщины у меня еще не служили. В других звеньях есть, но у меня не было.

      – Старый Ворчун говорил. Вы что-то имеете против меня?

      Я закрыл на мгновенье глаза, потому что понял, кого на мне напоминает.

      Красотку, намалеванную на фюзеляже моего самолета… Тютелька в тютельку.

      О Боги! Все эти тютельки грозят мне космического масштаба неприятностями.

      – Огр дал вам мой адрес, – пробормотал я.

      – Вам нехорошо? – спросила Эльза.

      – Подождите!

      Я встал и на деревянных ногах отправился на крошечную кухню – поискать, чего можно выпить. В шкафу стоял ящик, с наложенными