Курьер. Николай Степанов

меньше вершка.

      «Так, спокойно, не паниковать. Жук-рогоносец. Чем он там питается? Вроде какую-то траву обожает. Мне же Аркаш говорил. Надо только вспомнить!»

      Она принялась вглядываться в поросль под ногами, надеясь, что память сама подскажет ответ, стоит лишь увидеть нужную травинку.

      – Ну вот же! – вскрикнула Линель, заметив двузубый листок.

      Извиваясь змеей, она подобралась к растению, сорвала приманку пальцами ног и поспешила на исходную позицию. Жук замер. С минуту он стоял, покачиваясь на передних лапках, затем развернулся и устремился к лакомству. Сгибая ногу в колене, девушка медленно увлекала жертву в опасную зону.

      «Вот ты и попался!» – пяткой она нанесла сокрушительный удар по панцирю.

      Тем временем Якыр приближался к стенам замка. Он собирался войти в резиденцию герцога прямо через парадные ворота. Сильный волшебник должен сразу показать себя во всей красе. Стражникам он скажет, что хочет предложить свои услуги высокородному господину. Знатные дворяне королевства обычно имели у себя на службе по три – пять чародеев, но сейчас, во время войны, многих отправили в армию, так что заполучить нового мага хотел каждый. Раздумывая о том, как начать разговор, Якыр шел к замку и не сразу обратил внимание на доносившийся сзади топот копыт.

      – Кто такой? – Два всадника нагнали одинокого путника.

      – Чародей, собираюсь попроситься на службу к доблестному Оршану де Лергару.

      – Герцогу сегодня не до тебя, приходи через два дня.

      В это время рядом остановилась роскошная карета. Оттуда высунулся молодой человек:

      – Любезный, ты не к герцогу?

      Чародей машинально кивнул.

      – Садись, подвезу.

      – Да я пешком… – начал было тот, но услышал шепот одного из всадников:

      – Не смей перечить его высочеству!

      Пришлось повиноваться.

      – Присаживайся, милейший. – Принц взглядом указал место. – Волшебник? Откуда? Каким ветром занесло в земли уважаемого Лергара?

      Рядом с наследником сидел седой мужчина, в котором Якыр не без труда опознал посредственного чародея. Скорее всего, это он доложил вельможе о способностях путника.

      – Я из Вархаяма. У меня там произошли большие неприятности, пришлось сменить место жительства. Добрался до Заргина, подыскиваю работу. Слышал, местная знать платит магам хорошие деньги.

      – Если ты не шпион султаната, можешь рассчитывать на неплохое жалованье.

      – Я не шпион.

      – Проверим.

      – Уже, – доложил спутник его высочества. – Он действительно из Вархаяма, с людьми из Луринии контактов не имел. А что ты хотел предложить герцогу за тысячу золотых?

      Якыр лишь сейчас догадался закрыть разум, поняв, что седой мужчина намеренно притворялся слабым волшебником, а на самом деле… Откашлявшись, поводырь воркулов заговорил:

      – Ваше высочество, у меня есть дракмаг. Неинициированный.

      Учебный лагерь, юг королевства Заргин

      – Чего