Бальтазар. Специалист по магической безопасности. Алексей Пряжников

этого еще дожить надо. А пока вернемся к нашей ситуации.

      – Ну давай.

      – Меня смущает, что ты считаешь их пиратами.

      Александра скривилась:

      – Это не я их считаю, я просто хорошо изучила слухи в Сети, пока еще мы были на станции. Нигде прямо не говорится, что они – пираты, но если проследить маршрут «Рубикона» – он нигде, ни в одной точке не пересекается с точками появления пиратских флотилий.

      – Разве это не должно говорить об обратном? – Я удивленно выгнул бровь.

      – Только для дилетанта, – поморщилась демонесса. – Понимаешь, пираты не бороздят космическое пространство в поисках жертвы, они обычно устраивают эффективные засады на не слишком популярных, а потому не особенно тщательно охраняемых торговых путях. Вытряхивают из торговцев груз и смываются неизвестно куда.

      – Ну и что? Если они не слишком популярные, возможно, «Рубикон» просто на них не заглядывал.

      – Никогда? Ни разу? Торговец – и упустит свою выгоду из-за возможного – кстати, весьма маловероятного – нападения космических пиратов?

      Я пожал плечами:

      – Может, они перестраховываются?

      – Не смеши меня. За последние три тысячи лет суть торговцев не изменилась ни на йоту. Так что можешь думать что хочешь, но этот корабль – не торговец. Ну или это качественно развитое прикрытие. Но с пиратами они как-то связаны.

      – Но это еще не означает, что они пираты.

      – Конечно, не означает, – подтвердила она.

      – Тогда почему ты…

      – Ну было бы здорово, если бы они были пиратами, правда? – улыбнулась эта зараза.

      Я закатил глаза.

      – То есть «Мадам Чин» – это не командирша флотилии пиратов?

      – Вообще-то командирша, тут я тебе не соврала. Только это настоящая легенда среди торговцев, и живет эта легенда уже лет двести. И эта легендарная пиратская флотилия считается уничтоженной примерно с тех пор. Почему же Хельга представилась как Мадам Чин – я понятия не имею.

      Это следовало тщательно обдумать. А еще лучше – спросить напрямую, раз уж она сама себя так назвала.

      – Ладно, еще вопрос.

      – Давай.

      – Каким образом Соломон Веллер оказался впутан в эту ситуацию?

      Александра скривилась, будто ей вместо рахат-лукума подсунули кислющий лимон.

      – В день, когда тебя похитили, я ему послала сообщение на форуме, где поделилась якобы слухами, что капитан «Рубикона» ищет талантливого компьютерщика для большого заказа.

      – Вы что, в Сети общаетесь, что ли?

      – Да. С тех пор, как мы обнаружили в нем артефактника. К тому же Соломон обладает неплохой профессиональной репутацией технического специалиста.

      – Ну а зачем ты ему послала это сообщение?

      – Я хотела проверить, нужен ли Хельге именно ты, либо ей просто нужен хороший спец.

      – И как?

      – Понятия не имею, – призналась она. – Я отослала ему несколько сообщений, но он не отвечает, а сообщения до сих пор имеют статус «непрочитанных». Видимо, он не появлялся в Сети с момента возвращения