Арт. Путь правителя. Валерий Афанасьев

как причиной поимки была не небрежность попавшихся. Причиной тому было искусство старого лирока. Удивил он и умением устанавливать самострелы, сделанные с помощью копий и натянутых ветвей деревьев.

      Поскольку поиск таких устройств был опасен, его не проводили. Демонстрировал срабатывание ловушек сам изобретатель.

      – Вот тропа. Олень идет. – С помощью шеста лирок имитировал поступь оленя. – Задевает насторожь…

      В следующий момент шест охотника зацепился за тщательно замаскированный в снегу ремешок, тот освободил стопор. Одна из ветвей соседнего дерева со свистом распрямилась, и всего лишь в метре от охотника пролетело копье. С немалым усилием оно впилось в стоящее напротив дерево.

      – Олень больше не идет, – закончил демонстрацию старик.

      – Как твое имя, почтенный? – поинтересовался Арт.

      – Сулит, – чуть виновато улыбнулся лирок.

      Он выглядел неброско, даже чуть смешно, но его мастерство в охоте с помощью ловушек было непревзойденным.

      – Пояс и отличное копье, украшенное резьбой, по праву твои.

      Сулит поблагодарил, кланяясь. Казалось, такое внимание ему не слишком привычно. Старик ежился и оглядывался по сторонам.

      Чуть позже Арт отозвал Тилоя в сторону.

      – Делай что хочешь, а этот охотник должен перейти в нашу деревню. Можно на время, но лучше на постоянно.

      – Захочет ли? – с сомнением спросил старейшина.

      – Если бы он сам захотел, и вопросов бы не было. Уговаривай, предлагай любые условия. Дом старику, отступные его роду. В общем, не мне тебя учить.

      – Этот охотник стар.

      – Зато его умения хороши. Они помогут сберечь жизни многим молодым.

      Тем же вечером Тилой рассказал Арту о результатах переговоров.

      – Старик уперся, как барсук. В обмен на свой переезд он затребовал коня для родственников! Где это видано? Твердит: «Иначе не поеду», – и все тут.

      – Это все?

      – Нет. Еще просит пять топоров для своей деревни.

      – Соглашайся.

      – И коня отдать? – взвился старейшина.

      – И коня. Если иначе не получается. Я не пожалел бы и двух коней, чтобы заполучить этого умельца.

      Тилой недовольно пробурчал:

      – Еще он хочет, чтобы с ним переехала внучка.

      – Так что же? Нам лишние люди помехой не будут.

      – Был бы воин, а так девушка, еще не достигшая возраста невесты.

      – Пусть перебирается.

      Старейшина вынужден был согласиться. Как ни жаль было ему коня, а слово вождя есть слово вождя.

      Стрельбой из луков поразили лишь хозяева праздника. Это была скорее демонстрация своих возможностей. Нечто вроде призыва: «Смотрите, как мы можем охотиться и обороняться, приходите к нам, и вас научим». Провели соревнования по метанию боласов. Здесь призы были скорее символические, да и затеяно оно было в основном для развлечения. Кто-то показал себя лучше, кто-то хуже. Отличившихся отметили, но Арт не стал на их личностях заострять свое внимание.