Зубастик. Чудесное путешествие. Илья Новак

четвертая

      Черный глаз

      Эб прислушался.

      Казалось, что звуки проникают сюда из какого-то потустороннего мира, навечно скрытого туманной завесой.

      Отрывистый рык.

      Тявканье.

      Скрип снега под лапами.

      Скрежет зубов.

      – Прототварь! – Нобби развернулся, при этом кончик хвоста попал в поле его зрения. Презрительно фыркнув, пес взглянул на обрывок лежащей на полу черной нити. – Тодол послал за нами свою бестию! Понимаешь?

      – Нет, – ответил Эб сердито.

      Нобби опять попытался встать как человек, но покачнулся и, огорченно махнув лапой, опустился на четвереньки.

      – Не понимаешь, малый? Бардо Тодол поставил сигнальную нить. Она порвалась, теперь Тодол знает, что я на свободе. И он послал за мной прототварь. Пока не понял, какую именно. Но скоро пойму! Сейчас она примчится сюда… – Нобби зачем-то полез под софу, из-под которой донеслось приглушенное: “Сейчас как примчится сюда…” – выбрался с другой стороны, продолжая бормотать “как примчится она сюда, и тогда…”, дважды обежал вокруг стола и остановился у ног Эбвина, снизу вверх глядя на него.

      – Как примчится, и вот тогда… знаешь, что тогда будет?!

      – Нет, – опять повторил Эб. Это был самый удачный ответ, который он в такой ситуации мог давать практически на любой вопрос.

      – От нас останется еще меньше, чем от его зверушек! – взвизгнул Нобби.

      – Каких зверушек?.. – совсем запутался Эб.

      – Неважно, неважно! – пес вцепился передними лапами в штаны Эба и стал дергать его, вопя. – Вода, вода тут есть, малый?

      – Нет. Не знаю. Какая вода?

      – Мокрая! Бочка или две? Нету, да? Тогда надо сматываться! Быстро, быстро, быстро!

      Эбвин решил, что ответ “нет” будет на этот раз неуместен, и спросил:

      – Куда?

      – В подвал, – отрезал Нобби и, вздрогнув, покосился вверх, когда ему на голову упала большая щепка. – Башня рушится! У меня в подвале был тайный ход… – пронырнув между ногами Эба, он рванулся по лестнице вниз.

      Скрип снега и рычание приближались. Эб вслед за Нобби скатился по трем лестничным пролетам, пролез через люк в полу, а затем по узкой деревянной лестнице попал в темный, извилистый коридор. Ему казалось, что издаваемые таинственной прототварью звуки раздаются над головой, среди руин.

      Сопение бегущего впереди Нобби перемежалось причитаниями и тихой руганью. Коридор стал уже, Эбу пришлось пригнуться, когда его макушка задела земляной потолок. Пол под ногами затрясся.

      – Здесь! – тявкнул Нобби. – Стой, малый, на меня не наступи!

      Перед ними был уходящий вверх колодец. Из кладки на одинаковом расстоянии торчали ржавые железные скобы.

      – Вот он, мой тайный ход, – сообщил Нобби.

      В темноте Эб сумел разглядеть, как пес поставил передние лапы на вторую снизу скобу, затем утвердил задние на нижней скобе. Судорожно поджимая хвост, он попытался подняться дальше, но рухнул на спину, под ноги Эбвина.

      – Лапы! –