9 подвигов Сена Аесли. Андрей Жвалевский

и внимательны. Иначе первый акт может стать последним.

Из должностной инструкции работника сцены

      Открылась бездна звезд полна

      звездам числа нет бездне дна.

Скороговорка

      Посмотрим на все со стороны.

      Это планета Земля. Ой. Извините.

      Вот это – планета Земля[3].

      Это ее Северное полушарие. С северной стороны, где обычно растет мох.

      Это Европа. Правда, хорошенькая?

      Это Британские острова.

      На острова бесшумно накатывается темнота, выталкивая старый день 30 апреля 2003 года в Атлантику и дальше – к бывшей британской колонии. За темнотой по сопкам Маньчжурии и отрогам Станового хребта крадется новый день 1 мая. Обычно новые дни не крадутся, а нахально вламываются, но в данном случае осторожность не помешает. Потому что темнота эта – Вальпургиева ночь.

      Включите магическое зрение[4]. Видите в небе что-то странное, похожее на окно? Это дверь. Проход между мирами. Два раз в год, в канун 1 мая и в канун 1 ноября, на Хэллоуин, эта дверь приоткрывается. Выключите магическое зрение. Слышите потусторонний скрип?[5] Вот.

      В приоткрывшуюся щель между мирами проскальзывает Нечто. Оно озирается, крутит длинным носом (хоботом? рогом? чем-то?), возмущенно чихает и проскальзывает обратно. И правильно, Нечему здесь делать нечего.

      Щель между мирами, впрочем, остается приоткрытой.

      По мнению людей, через открывающиеся щели в границах миров к нам пробирается нечистая сила. С точки зрения магов, это бессмыслица – вся нечистая сила уже тут.

      Что же тогда таится за дверью между мирами? – задумываются иногда самые искушенные волшебники, потом трясут головой[6] и возвращаются к своим обычным чудесным делам.

      Спустимся пониже и присмотримся. Вон там, примерно между Англией и Шотландией, что вы видите? Пустое место? Включите магическое зрение.

      Ах!

      Да, именно «Ах!» А может даже «Ого!»

      В заболоченной низине гордо высится Школа волшебства Первертс. Грозные башни, каменные стены, огромные залы, загадочные лестницы, таинственные коридоры, диковинные пожарные щиты, чарующие стенгазеты и волшебные распорядки дня. Здесь юных магов обучают или, правильней сказать, превращают во взрослых магов. Кто такие, маги и чем они отличаются от обычных людей, то бишь мудлов[7]? О, это хороший вопрос. Очень хороший вопрос. Очень важный и своевременный вопрос. Да. Давайте вернемся к нему позже.

      А вот о сходстве можно сказать сразу. Маги, точно так же, как обычные люди, едят и спят. Вот и сейчас все ученики, учителя и обслуживающий персонал школы магии спят.

      Точнее, почти все.

      В башнях замка светятся пять разноцветных окон. Заглянем?

      Фиолетовая комната

      Все комнаты Школы волшебства по странной традиции имели номера. Но вот беда – под воздействием магических

3

А то была Луна.

4

Если у вас не включается магическое зрение, пойдите в магическую «Оптику» и за магические деньги купите магические очки. Видите, как все просто.

5

Если не слышите – обратитесь к магическому отоларингологу.

6

Как правило, своей.

7

Помимо распространенных толкований понятия «мудл» существуют и нераспространенные. Например, что слово «мудл» произошло от слова «мудрость». Это толкование не стало распространенным только потому, что у нас слишком мало косноязычных филологов.