Пасынки Вселенной. История будущего. Книга 2. Роберт Хайнлайн

А что ты имел в виду?

      До того как у меня вырвалась последняя фраза, я и сам не знал, что имею в виду. А теперь я знал, но никак не мог подобрать подходящие слова.

      – Я имел в виду… Послушай, Мэгги, мы с тобой друг друга хорошо знаем, я тебе не противен… и нам неплохо вместе… Поэтому почему бы нам…

      Тут я запнулся и потерял голос.

      Она поднялась на ноги и обернулась ко мне:

      – Джон, ты предлагаешь мне выйти замуж? Мне?

      Я сказал смущенно:

      – Ну, в общем… идея была в этом…

      Мне было неудобно, что она стоит передо мной, и я тоже встал.

      Она внимательно смотрела на меня, как будто увидела впервые, потом сказала печально:

      – Я польщена… и благодарна… и глубоко тронута. Но нет, Джонни, нет!

      Из глаз ее покатились слезы, и она зарыдала. Но тут же взяла себя в руки, вытерла глаза рукавом и отрывисто сказала:

      – Ну вот, ты заставил меня разреветься. Я много лет не плакала.

      Я хотел обнять ее, но она оттолкнула мои руки и отступила на шаг:

      – Нет, Джон! Сначала выслушай меня. Я готова работать у тебя экономкой, служанкой, но замуж за тебя я не выйду.

      – Почему нет?

      – Почему нет? Дорогой мой, очень дорогой мой мальчик, потому что я старая, усталая женщина, вот почему.

      – Старая? Ты старше меня не больше чем на год или два. Ну три, самое большее. И это не играет роли.

      – Я старше тебя на тысячу лет. Подумай, кем я была, где я была, что я знаю. Сначала я была «невестой», если так можно выразиться, Пророка.

      – Ты не виновата.

      – Может быть. Но затем я была любовницей твоего друга Зеба. Ты знал об этом?

      – Ну… в общем, почти не сомневался.

      – Но это не все. У меня были и другие мужчины. Некоторые – потому что была необходимость, а женщина мало что может предложить в качестве взятки. Некоторые – от одиночества или просто от скуки. После того как Пророку надоедает очередная «невеста», она теряет цену даже в собственных глазах.

      – Мне все равно! Мне все равно! Это не имеет значения!

      – Ты это сейчас так говоришь. А потом это будет иметь для тебя значение, и очень большое. Я думаю, что знаю тебя, милый.

      – Значит, ты меня не знаешь. Мы начнем все с нуля.

      Она глубоко вздохнула:

      – Ты думаешь, что любишь меня, Джон?

      – Думаю, да.

      – Ты любил Юдифь. Теперь, когда ты обижен ею, тебе кажется, что ты любишь меня.

      – Но… ой, я не знаю, что такое любовь! Я знаю одно: я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж и чтобы мы всегда были вместе.

      – И я не знаю, – сказала она так тихо, что я еле услышал ее слова. Она подошла ко мне, и я обнял ее так естественно и просто, будто мы всю жизнь только и делали, что обнимались.

      Мы поцеловались, и я спросил:

      – Ну, теперь ты согласна выйти за меня замуж?

      Она откинула голову и посмотрела на меня почти испуганно:

      – О нет!

      – Нет? А я думал…

      – Нет, дорогой, нет! Я буду содержать твой дом, вести хозяйство,