Память. Лоис Макмастер Буджолд

должна заметить.

      – Теперь я могу позволить себе кое-что получше.

      – И насколько!

      Когда людей спасают, они должны и впредь оставаться в безопасности. Разве нет? А потом мы живем долго и счастливо, верно? Пока не умрем. Но теперь, с этими конвульсиями, разве он может быть уверен, что Таура уйдет первой? Может, в конечном счете первым уйдет адмирал Нейсмит…

      – Это была одна из самых первых моих операций. И в некотором роде до сих пор – одна из лучших.

      – А это… для тебя это была любовь с первого взгляда?

      – М-мм… по правде говоря, нет. Скорее, ужас с первого взгляда. Влюбился я через час или около того.

      – Я тоже. Я по-настоящему влюбилась в тебя, когда ты за мной вернулся.

      – Ты ведь знаешь… что изначально это была вовсе не спасательная операция. – Явное преуменьшение. На самом деле его наняли «положить конец эксперименту».

      – Но ты превратил ее в спасательную. Мне кажется, это твое любимое занятие. Ты всегда радуешься, когда проводишь именно такие операции. Независимо от того, насколько скверно поворачивается дело.

      – Не все награды в моем деле измеряются деньгами. Я вовсе не отрицаю, что получаю хороший эмоциональный пинок, когда пытаюсь вытащить кого-то совершенно отчаявшегося из глубокой-преглубокой ямы. Особенно когда все остальные считают это совершенно невозможным. Я обожаю производить впечатление, а публика всегда такая благодарная.

      Ну, разве что кроме Форберга.

      – Я иногда думаю, не похож ли ты на того барраярского парня, о котором ты мне как-то рассказывал. Ну, того, который дарил всем на Зимнепраздник печеночный паштет. Потому что сам его любил. И вечно огорчался, что никто не дарит паштета ему.

      – Меня спасать не требуется. Как правило.

      Прошлогоднее пребывание на Архипелаге Джексона было достопамятным исключением. Только вот в его воспоминаниях об этом эпизоде имелась огромная трехмесячная дыра.

      – М-мм, не то чтобы спасать. Я имела в виду то, что следует за спасением. Свободу. Ты даришь свободу всем, когда только можешь. Ты поступаешь так потому, что это то, чего ты сам хочешь?

      «И не могу получить?»

      – Не-а. Просто я люблю риск.

      Прибыл обед на двух тележках. Майлз встретил официанта на пороге и немедленно отослал. И они с Таурой занялись милыми домашними хлопотами, расставляя блюда. Каюта была настолько просторной, что стол был не выдвижной, а обычный, намертво прикрученный к полу. Майлз пощипывал еду, наблюдая за Таурой. Процесс кормления Тауры всегда доставлял ему непонятную радость. Это само по себе являлось весьма впечатляющим зрелищем.

      – Не пропусти вот эти маленькие сырные пирожки в пикантном соусе, – подсказал он. – Уверен, в них куча калорий.

      – Спасибо.

      Наступило мирное молчание, нарушаемое лишь мерным чавканьем.

      – Удовлетворена? – поинтересовался Майлз.

      Таура проглотила кусочек крошечного пирожного в форме звезды.

      – О, да!

      Майлз улыбнулся. У нее положительно