Танец отражений. Лоис Макмастер Буджолд

переход от Ступицы – к Комарре через Пол.

      – Кружной путь, но гораздо более надежный.

      «Не для меня! Это же Барраярская империя!»

      – Ступица – Пол – Комарра – Зергияр и снова Эскобар, – с удовольствием перечислил Торн. – Знаете, это действительно может получиться.

      Он сделал еще кое-какие пометки. Ночная рубашка струилась и переливалась в разноцветных огоньках дисплея. Потом он поставил локти на пульт и уперся подбородком в ладони. Грудь колыхалась под тонкой тканью. Лицо его стало мягко-задумчивым. Торн взглянул на него со странной, немного печальной улыбкой.

      – Клонам когда-нибудь удавалось бежать? – тихо спросил Торн.

      – Нет, – ответил он, быстро и автоматически.

      – Конечно, если не считать вашего собственного клона.

      Опасный поворот.

      – Мой клон тоже не бежал. Его просто забрали заказчики.

      Ему следовало бы пытаться бежать. Какую бы жизнь он вел, если бы ему это удалось?

      – Пятьдесят ребятишек, – вздохнул Торн. – Знаешь… я действительно одобряю эту операцию.

      Он подождал, пристально глядя на него блестящими глазами.

      Чувствуя себя ужасно неловко, «Нейсмит» справился с глупым желанием сказать «спасибо», но не нашел никаких других слов. Возникла неловкая пауза.

      – Наверное, – проговорил Торн после слишком затянувшегося молчания, – для кого-то, выросшего в таких условиях, должно быть, очень трудно доверять… людям. Чьему-то слову. Их благодарности.

      – На… наверное.

      Это просто пустой разговор или что-то гораздо более серьезное? Ловушка?

      Торн, все с той же странной улыбкой, перегнулся через подлокотник его кресла, поймал его подбородок сильной изящной рукой и поцеловал его.

      Он не знал – отшатнуться или ответить, поэтому не сделал ни того, ни другого, а только сидел, окосев от страха. Губы Торна были теплыми, пахли чаем и бергамотом. Неужели Нейсмит трахает… и это тоже? Если да, то как? Или по очереди?

      «И будет ли это так уж плохо? – На фоне ужаса он ощутил и явное возбуждение. – Наверное, я готов был бы умереть за любящее прикосновение».

      Он всегда был один.

      Торн наконец отодвинулся, к его глубочайшему облегчению, но только немного, по-прежнему не выпуская его подбородок. Еще секунда полного молчания, и гермафродит грустно улыбнулся.

      – Наверное, мне не следует вас дразнить, – вздохнул он. – Если уж говорить честно, то в этом есть некая жестокость.

      Он отпустил его и встал. Вся чувственная томность куда-то вдруг исчезла.

      – Сейчас вернусь.

      Капитан прошагал в ванную и закрыл за собой дверь.

      «Нейсмит» сидел в полной растерянности. Его трясло.

      «О чем он говорил?» А откуда-то из другого уголка сознания: «Спорим, ты мог бы в этом полете расстаться с девственностью». И еще из одного: «Нет! Только не с этим!»

      Это была проверка? Но прошел он ее или провалился? Торн не бросил ему обвинений, не вызвал вооруженную охрану. Может, капитан