Красивый и обаятельный. Дана Хадсон

составить самый простейший комплект одежды, вышедший из себя Иден спросил:

      – Как вы думаете, Дюваль, если я предложу Брайту двойную компенсацию за отпуск, он вернется?

      – Не думаю, сэр. Насколько я знаю, он пытается уладить свои матримониальные дела.

      У перепуганного Идена мороз прошел по коже.

      – Это как?

      – Ну, он собирается жениться. – Увидев побледневшее лицо хозяина, поспешил его успокоить: – Но, возможно, это только слухи. Или у него ничего не получится. Нынешние барышни на выданье очень капризны, знаете ли, сэр.

      У Идена на этот счет было совершенно противоположное мнение, но он понимал, что у кого-то это может вызывать определенные трудности.

      – Но что мне делать, если он и впрямь женится и откажется от места?

      В голосе хозяина звучала настоящая паника. Мистеру Дювалю очень захотелось подлить бензина в костер, но он не позволил себе пасть столь низко.

      – Насколько я знаю, он в любом случае не собирался отказываться от места. Просто хотел просить вашу светлость разрешить ему жить в выделенной ему квартире вместе с женой. Возможно, она смогла бы занять вакантное место второй горничной.

      Лорд успокоено закивал головой.

      – Да, это был бы наилучший выход из положения. Самый оптимальный. И тогда вы смогли бы уволить эту недотепу мисс Смит.

      Дворецкий демонстративно вздохнул.

      – Ну, что еще?

      – Боюсь, что это не так-то просто. У нас нет оснований. Во всяком случае, на сегодняшний момент.

      – Как это нет оснований? А соленое болото у нас под ногами?

      – Она вполне может заявить, что не получила нужных инструкций. А мне и в самом деле не пришло в голову, что горничная не умеет управляться с моющим пылесосом. Я просто выдал ей его, и все.

      – А соль?

      – Соль и в самом деле иногда используется для чистки ковров, сэр. Только в сухом виде.

      Замолчав, они одновременно обратили взоры к небесам, прося господней защиты. В кармане мистера Дюваля тоненько запищал сотовый. Приложив его к уху, он молча выслушал сообщение, и доложил:

      – Бригада чистильщиков прибыла. Прикажете впустить?

      Лорд недовольно взмахнул рукой.

      – Конечно! Какие могут быть возражения? Я уже ухожу! – И, закинув на плечо приготовленную одежду, широкими шагами отправился в синие апартаменты.

      Устроившись в кресле посреди огромной комнаты, Иден посмотрел вокруг. Нарочитая строгость обстановки ему не понравилось. Он пожалел, что не перебрался в комнаты для гостей. Там было как-то поприятней. Ну, что сделано, что сделано. Не будет же он рыскать с вещами по всему особняку, доставляя радость персоналу. У него здесь не цирк. Но, вспомнив соленое море в своих комнатах, засомневался в этом. Еще немного, и в его личных апартаментах можно будет лососей разводить. Или моржей с нерпами. А там и до выступлений в цирке недалеко. Каждый вечер на манеже лорд Артур и его дрессированные питомцы!

      Внизу мягко пророкотал гонг, и Иден вспомнил про ужин. Поскольку он взял с собой только