Амазония. Джеймс Роллинс

шлепка сзади. Ее брат потирал шею.

      – Чертовы мухи.

      Келли протянула ему пузырек средства от насекомых.

      – Намажь еще.

      Фрэнк побрызгал на руки и растер ими шею.

      К ним подошел Натан. На нем была шляпа-австралийка с короткими полями, превратившая его в нечто среднее между Индианой Джонсом и Данди по прозвищу Крокодил. Голубые глаза Ната задорно блестели в зеленых отсветах джунглей.

      – Зря стараетесь с этим лосьоном, – бросил он Фрэнку. – Мажь не мажь, через минуту его все равно смоет потом.

      С этим было трудно поспорить. Прошло лишь пятнадцать минут перехода, а Келли уже взмокла насквозь. Под лиственным пологом влажность воздуха приближалась к стопроцентной.

      – Ну и как прикажете бороться с москитами?

      Нат пожал плечами, криво ухмыльнувшись.

      – Никак. Просто не обращать внимания. Ничего не поделаешь. Здесь правит закон джунглей, и порой приходится откупаться.

      – Собственной кровью? – возмутился Фрэнк.

      – Бросьте, вы еще легко отделались. Здесь водятся твари похуже, и необязательно крупные, вроде пауков-птицеедов или черных скорпионов с ладонь. Больше всего досаждает мелюзга. Вы когда-нибудь слышали о клопе-убийце?

      – Кажется, нет, – ответил Фрэнк.

      Келли тоже покачала головой.

      – В общем, этот клоп славится мерзкой привычкой кусать и гадить одновременно. Потом жертва расчесывает ранку, фекалии попадают в кровоток, а вместе с ними – тьма простейших под названием трипаносома круции. В результате в срок от года до двадцати – неизбежная смерть от поражения мозга или сердца.

      Фрэнк побледнел и сразу бросил чесать шею.

      – А еще есть мошка, которая заносит в глаза червей и вызывает болезнь под названием речная слепота. И песчаные мухи – переносчики лейшманиоза, напоминающего проказу.

      Келли нахмурилась в ответ на попытки раззадорить ее брата.

      – Спасибо, я хорошо знакома с местной заразой. Желтая, тропическая лихорадки, малярия, холера, тиф. – Она вскинула повыше аптечный рюкзак. – Нас готовили к худшему.

      – А к кандиру вас тоже готовили?

      Келли подняла бровь.

      – Что за странная болезнь?

      – Это не болезнь. Это обычная рыбка из местных вод, которую иногда называют «зубочисткой». Похожа на угря, только двух дюймов длиной, паразитирует в жабрах более крупных сородичей. Что самое неприятное, любит внедряться в мужской мочеиспускательный канал и там застревать.

      Фрэнка передернуло.

      – Застревать?

      – Растопыривает жаберные крышки с шипами и оседает там, закупоривая мочевой пузырь, из-за чего вы целые сутки будете умирать мучительной смертью.

      – И как же от нее избавиться?

      Теперь Келли вспомнила приметы и описание повадок этой рыбешки, о которых и впрямь когда-то читала. Она повернулась к брату и как бы между прочим обронила:

      – Единственное средство – отрезать пострадавшему член и извлечь