Амазония. Джеймс Роллинс

похлопал ее по плечу.

      – Западный этноцентризм – распространенный недуг в наших краях. Здесь нечего стыдиться, – подмигнул он Келли. – Сам им страдал.

      Однако Нат был не в настроении церемониться.

      – В следующий раз, – бросил он, – не будьте так самонадеянны.

      Келли закусила губу и отвернулась, и Нат тут же отругал себя за грубость. Конечно, его терпение истощилось – после стольких тревог и волнений, но, с другой стороны, врач делала все, что могла. Понимая, что был неоправданно строг к ней, Натан решил извиниться и даже открыл рот…

      Не успел он и слова сказать, как входная дверь распахнулась и на пороге возник рослый рыжеволосый мужчина, одетый в хаки и потертую бейсболку «Ред сокс». Он отыскал взглядом докторшу.

      – Келли, если ты закончила с раздачей, то нам пора. Мы взяли лодку, которая отвезет нас вверх по реке.

      – Хорошо, – ответила врач. – Я готова.

      Она посмотрела на Ната и Коуве.

      – Спасибо вам.

      Натану бросилось в глаза сходство между ней и вошедшим – в россыпях веснушек, морщинках вокруг глаз. Кроме того, оба говорили с певучим бостонским акцентом. Брат и сестра, – догадался Нат.

      Он вышел за ними на улицу, но увиденное там заставило его невольно попятиться, и он едва не сбил с ног профессора Коуве. По ту сторону улицы выстроился десяток солдат в полном вооружении – с винтовками М-16 со складными прицелами, пистолетами в кобурах и тяжелыми ранцами. Нашивки на плечах подсказали Нату войсковую принадлежность бойцов – это были рейнджеры, разведывательно-диверсионный десант. Один из них произнес что-то в микрофон переносной рации и взмахом руки направил группу к берегу. Брат и сестра О’Брайены отправились следом.

      – Стойте! – крикнул кто-то из-за цепочки десантников.

      Те расступились, и Натан увидел старого знакомого – Манни Азеведо. Приземистый и черноволосый, он протолкался вперед. На нем были вытертые брюки, карман рубашки походил на рваную тряпку, а у пояса висел его знаменитый кнут.

      Манни и Нат обменялись улыбками, а потом похлопали друг друга по спине. Натан подергал за рваный карман.

      – Вижу, ты опять развлекался с Тор-Тором.

      Манни усмехнулся.

      – Веришь, с прошлого раза зверюга набрал еще десять кило.

      Нат рассмеялся.

      – Класс! Будто ему тех не хватало.

      Заметив, что десантники остановились и все, включая Келли с братом, смотрят на них, Натан кивнул на них и спросил Манни:

      – Что здесь творится? Куда они все собрались?

      Манни глянул на остальных. К ним уже потянулись зеваки – поглазеть на грозных американских рейнджеров.

      – Похоже, правительство Штатов снарядило отряд для дальней экспедиции в джунгли.

      – Зачем? Опять наркокурьеры?

      В этот миг Келли О’Брайен сделала шаг в его сторону. Манни указал на Натана.

      – Позвольте представить вам доктора Рэнда… доктора Натана Рэнда.

      – Мы как будто встречались, – ответила Келли, смущенно улыбаясь. – Только он не назвался.

      Натан чувствовал,