.

С территории внешней охраны слышался странный шум, раздалась пара выстрелов – так охотников не встречают! Это или мутанты, или… даже обезьяны – самые жестокие из наших врагов. Сердце зашлось от волнения. Я ухватила рукоятки кинжалов и побежала вверх к внешним воротам.

      Глава 2

      Кирк

      – Вот куда ты опять собрался, сынок? – Женщина зашла в комнату и тяжело опустилась на стул.

      Я вздохнул от того, что не удалось уйти незамеченным. Подошел и поцеловал ее морщинистую руку, но она успела схватить меня за шею, чтобы на пару секунд обнять.

      – Я собирался зайти к тебе чуть позже, матушка! – Изобразил самый честный взгляд, на который был способен.

      Она задумчиво огляделась по сторонам:

      – Кто теперь живет в твоем доме? Если это только не твое платье.

      Улыбнулся – моя матушка всегда отличалась шутливым нравом.

      – Лили, – пришлось отвечать, хоть я и спешил.

      Матушка сосредоточенно нахмурила лоб:

      – Лили – младшая дочка Девятой Матери? Рыженькая такая?

      – Она.

      Моя рука так и оставалась в ее захвате, и я не осмеливался ее отнять.

      – А куда делась Тая?

      Я был вынужден объяснять то, что считал очевидным:

      – Тая только на третьем месяце, а уже невыносима. Она такой скандал подняла, когда я привел в дом Лили…

      – Кирк, сыночек… – Другой рукой матушка потрепала меня по волосам – ненавижу, когда она так делает, словно по-прежнему видит во мне младенца – проклятие всех матерей, сколько бы детей у них ни было. – Похоже, ты унаследовал от своего отца не только внешность, но и тугой ум! Беременные женщины становятся капризными – разве ты не знал?

      Закатил глаза к потолку. Капризы капризами, но Тая своими истериками мне спать мешала, да и Лили начинала нервничать. И что прикажете делать в таких условиях?

      – Но дети от тебя рождаются здоровыми и красивыми, – матушка продолжала собственную мысль. – Самые красивые из всех моих внуков – это как раз оба твоих белобрысых лоботряса.

      – Ага. И только мальчики, – заметил я.

      – А может, Тая родит дочь? Она тебе дочь родит – а ты ее из дома выгнал! Не стыдно?

      Стыдно мне точно не было. Но если начать спорить, так речь и о генофонде зайдет – не впервой.

      – Я зайду к Тае перед уходом, обещаю.

      Тут мать нахмурилась сильнее:

      – Если тебя постоянно тянет куда-то, значит, дома неспокойно! Что тебе неймется? Этот блудный характер ты тоже от отца перенял – уж точно не от меня. Я иногда думаю, вот зачем на такого бестолкового красавца когда-то посмотрела? И все равно иногда так по нему скучаю…

      Я не выдержал и рассмеялся:

      – Скучаешь? Да он в соседнем доме живет!

      – И что с того? – резонно заметила мать, а мне нечего было на это возразить. – Кирк, ну вот куда ты опять, а? В пустыне столько опасностей – мутанты, призраки, крысоеды. А в тебе такой генофонд!

      Началось.