Советник. Ольга Готина

высочество! – при виде меня улыбка Марии стала виноватой. – Простите, я должна была вам помочь.

      – Мне помогла Элоиза, – пресекла я дальнейшие слова раскаяния.

      Я заметила, что в руках лорда Берта появился бокал, которого точно не было пару минут назад. Так он действительно пьян или притворяется? Я не могла поверить в то, что советник способен потерять над собой контроль. Сама мысль о подобном пугала.

      Однако прежде чем я смогла в чем-либо убедиться, заиграла задорная музыка.

      – К чему пустые разговоры! – Рука лорда Берта вновь оказалась на талии Марии. – Давайте танцевать.

      Я ощутила запах алкоголя и проводила фрейлину и советника взглядом. С каждой минутой мне становилось все тревожней.

      – Кажется, вы снова свободны. – Я обернулась: Риверс был тут как тут. – Вы избегаете меня, ваше высочество?

      Я чувствовала себя загнанной в угол. Казалось, ситуация полностью вышла из-под контроля.

      – Конечно же нет. – Я взяла графа под руку. – С удовольствием подарю вам этот танец.

      К счастью, танец не предполагал собой тесного контакта. Я все еще помнила, как рука графа Риверса легко освоилась на моей талии и спускалась все ниже и ниже.

      – Вам совсем не нравится мой вечер, ваше высочество?

      Мужчина истолковал мое беспокойство по-своему. Да, вечер был не особенно приятен, но не это заставляло меня выглядеть хмурой. Я постаралась взять себя в руки.

      – Вы ошибаетесь.

      – Тогда почему вы почти не улыбаетесь?

      – Боюсь, я слишком занята своими мыслями, – попыталась выкрутиться я.

      – Должно быть, невеселые мысли.

      Я уже пожалела о том, что не придумала отговорки лучше.

      – Я знаю, что может их прогнать, – неожиданно заявил он.

      – И что же?

      – Для начала дайте слово, что обязательно попробуете.

      – Скоро я могу стать королевой. Мое слово слишком ценно, чтобы давать его слепо. – Мы переплели наши руки и двинулись по кругу.

      – Резонно. Но как я смогу завоевать расположение будущей королевы, если она мне этого не позволит?

      Определенно граф чувствовал, что я стала с ним холодна. Все старания с начала вечера можно было считать потраченными впустую. Но нужно ли мне расположение подобного человека?

      – Я хочу предложить вам поучаствовать в нашей следующей игре, – продолжил он тем временем. – Если вы откажетесь, я буду огорчен.

      Я неуверенно нашла взглядом лорда Берта, который танцевал с Марией и совершенно не смотрел в нашу сторону. С каждой минутой граф Риверс становился все более опасным собеседником, хотя до этого производил впечатление ветреного весельчака.

      – А если соглашусь?

      – Приобретете в моем лице союзника. Разве не поэтому вы здесь?

      Прежде чем я нашлась с ответом, лицо графа вновь озарила беспечная улыбка. Он положил руку мне на талию и закружил нас по залу в бешеном ритме. Едва поспевая за ним, я не могла ни о чем думать. Голова