Кукольных дел мастер. Генри Лайон Олди

в кислоте и выльют в нужник…»

      О флуктуации, готовой вырваться на волю, Лючано помнил, но абстрактно. Так все помнят, что смертны. Смерть – это когда-то, а жить надо сегодня. И не торопиться складывать лапки. «Дабы потом не было мучительно больно», – говаривал старый философ-экзекутор.

      – В одни ворота – скучно. Какая ж это игра, а?

      – Хорошо. Выиграю вопрос – оставлю его на потом. И при случае задам.

      – Договорились. Начнем. Как ты убил психира?

      – Тростью.

      – Ты, случаем, не тайный вехден? Умеешь лгать правдой.

      – Тебя интересуют подробности?

      – Да.

      – Изволь. Едва Кавабата «взломал» мою голову, хозяин-Тумидус это сразу почуял. Помпилианцы терпеть не могут, когда покушаются на их собственность. Они сцепились, а меня легат попросту вышвырнул. Чтоб не вертелся под ногами.

      – Освободил?

      – Да. Я очнулся, под руку подвернулась трость…

      – Верю, – кивнул Сагзи. – Один вопрос за тобой. Переходим ко второму пункту. Как ты связан с Нейрамом Саманганом?

      «Осторожней, дружок. Заподозри вехден, что ты в курсе операции с модифицированной куим-сё – можно сразу заказывать место на кладбище».

      – Нейрам был моим «овощем» в гладиатории. Объяснять, что это значит?

      – Не надо. Продолжай.

      Лючано отхлебнул сока, собираясь с мыслями. Главное: отсечь все лишнее, чего вслух говорить не следует.

      – Я – невропаст. Вот и решил войти с ним в контакт по-своему.

      – Зачем?

      – Так его было проще кормить. В итоге он ко мне привязался. Явился ужинать на «Нейрам», разворотив ходовой отсек. Там я и выяснил, кто он такой. Вскоре на нас напали фаги. Боекомплект закончился, я попытался расшевелить Нейрама, чтоб защитил…

      – Ты вывел антиса в волновое состояние?!

      – Не до конца. Иначе мы бы все сгорели. Но фагов это отпугнуло.

      Минуту-другую полковник Сагзи пребывал в задумчивости. Затем снял ноги со столика, чуть не сбросив на пол вазочку с ветками тамариска, поставил свой бокал на пол – и улегся на диванчик лицом вверх.

      – Что ж, я дважды твой должник. Показания Бижана подтверждают твою версию. У вас с антисом еще сохранился контакт?

      – Не знаю. С тех пор мы не виделись.

      «К счастью», – чуть не добавил Лючано.

      – Ничего, скоро узнаем. А пока будем исходить из этой возможности. – Фаруд оживился. Он достал из-под диванного валика пульт дистант-управления и навел на стену, задрапированную коврами. – Теперь, дружище, нас ждет любопытная подборка новостей…

      – Можно, я использую один выигранный вопрос? – спросил Тарталья.

      – Конечно!

      – Ты инъектор в нос совать не будешь?

III

      – Инъектор? В нос? Зачем?!

      Сагзи нахмурился. В словах собеседника крылся подвох. Это нервировало полковника, лишая возможности ответить.

      – На Тамире некий маньяк тоже мне новости показывал. Зафиксировал силовыми «лентами» и устроил просмотр. А перед тем ввел себе защитную «кому» через нос.