Меч Господень. Эдуард Байков

сосредоточенно слушала разъяснения своего спутника, а он думал о том, что, вероятно, вскоре они очутятся в ином мире и уж там будут вместе навсегда.

      «А вот, интересно, – почти обезумев от своих переживаний, подумал он, – существует ли там вообще любовь и супружеские отношения? – и тут же протрезвел, – е-мое, о чем я думаю?!»

      Лай собак становился все отчетливее, преследователи приближались. Быков сидел молча, сжав лучемет и приготовившись к схватке, к тому, чтобы подороже продать свою жизнь. Молчала и его подруга. Внезапно неподалеку от них послышался осторожный шорох, заставивший Быкова напрячься. От неожиданности Лариса вскрикнула, едва не выронив оружие из рук. Они резко обернулись и в полутьме укрытия сумели разглядеть юное чумазое лицо. Обладатель его без тени страха, скорее даже с любопытством смотрел на них. Откуда ни возьмись, в поле зрения опешивших беглецов появились еще несколько подростков.

      Изумленный Быков едва не выругался: откуда здесь детишки-то взялись? В замешательстве переглянувшись с Ларисой, он только и сумел, что хрипло вымолвить:

      – Откуда вы, пацаны?..

      Молодые люди еще больше удивились, когда в ответ мальчуган, тот, что выглядел постарше, в знак молчания приложил к губам палец и поманил их куда-то за собой. Измученным путникам ничего не оставалось, как довериться ребятне, ведь за ними по пятам шла смерть.

      Ловко пробираясь по каким-то, известным только им ходам, подростки без остановки продвигались все дальше и вскоре очутились, по предположению Быкова, в самой гуще свалки. Затем их вынудили проползти под нагромождением брошенных автомобилей, после чего они, наконец, достигли цели – колодца подземной канализации, прикрытого тяжелой чугунной крышкой.

      – Под землей целая система ходов. Это наши владения, – с гордостью пояснил старший мальчуган, вероятно, предводитель ватаги.

      Быков удивленно вскинул брови, но счел за лучшее промолчать. Между тем мальчик серьезно продолжал:

      – Мы наблюдали за вами. Сразу заметили – как только вы появились на нашей территории. Не бойтесь, мы вам поможем. «Черных» ненавидят все, и мы тоже.

      Руслан обернулся к Ларисе и, прочитав в глазах надежду, стиснул ее руку.

      Предводитель подростков в двух словах объяснил им суть задуманного. Оказывается, тоннель канализации был связан малозаметным проходом с другими подземными ходами, ответвления которых выходили далеко в лес. Назначение этих ходов ребятам было неизвестно, но, используя их, они надеялись уйти от погони.

      Согласившись с этим планом, Быков уже направился было вслед за вожаком, но в последнее мгновение спохватился. Он вспомнил кое о чем важном.

      – Постойте! – воскликнул он, – а как же собаки?..

      Мальчуган нахмурил загорелый лоб, затем лицо его просияло довольной улыбкой:

      – Сбить их со следа можно дымом и огнем.

      – И то верно, – похвалил его молодой человек и огляделся.

      Вокруг было полно полусгнившей древесины, пластмассы,