Взгляд. Клэр Мерле

наличие друзей вне Общины.

      – В Оксфорд принимают Носителей, людей со спящей формой и даже с активным заболеванием. Джаспер мог подружиться с кем-то из них. Мне об этом знать неоткуда.

      – Да, – согласился он, – в Оксфорд принимают Носителей, людей со спящей формой и с активным заболеванием. Насколько я знаю, сейчас их в университете трое. На курсе Джаспера нет ни одного.

      – Если вы уже об этом знаете, то я не понимаю, почему вы задали мне этот вопрос.

      Члены Коллегии сутулились над своими экранами, несомненно совещаясь относительно враждебности, проявляющейся в ее поведении.

      – У Джаспера был друг по имени Энкиду. Нам хотелось бы с ним связаться.

      Ана пожала плечами:

      – Я о нем никогда не слышала.

      – О! – отозвался смотритель. – Похоже, что это просто-таки таинственная личность.

      – Вы думаете, что у него есть какая-то информация о похищении?

      – На этом этапе я не уполномочен обсуждать ход расследования.

      Щека у Аны загорелась так, словно он отвесил ей пощечину.

      – А разве мы сейчас не заняты именно этим? – осведомилась она. Встав, она подошла к буфету под экраном. Стоя спиной к комнате, она начала поправлять букет подсолнухов в высокой вазе. – А что вы можете мне сказать? Похитители уже связывались с его отцом? Что им нужно?

      – Ну, это будет зависеть от того, кто они такие. Это может быть вооруженная банда, которая потребует выкуп. Это могут быть параноики, решившие, будто Джаспер участвует в заговоре, в результате которого «Новастра» захватит весь мир. Это могут быть религиозные фанатики, выступающие против применения бензидокса. Это может быть секта «Просвещение».

      – То есть они пока не дали о себе знать?

      Смотритель зевнул и потянулся, закинув руки и демонстративно отказываясь отвечать. Она вынула из вазы увядший подсолнух, ухватив его за верхнюю часть стебля, и повернулась к смотрителю.

      – Ну и как бы вы оценили его шансы на основании тех скудных сведений, которые вам удалось собрать?

      – Мы надеемся, что это какие-нибудь сумасшедшие из Города, добивающиеся внимания, зная, что из-за его отца обязательно поднимется шумиха.

      Горло Аны перехватило болезненной судорогой. Она сжала двумя пальцами стебель подсолнуха, расплющив его.

      Мужчина из Коллегии кашлянул:

      – Коллегия решила, что мы снова посетим вас завтра утром, Ариана.

      Ана окончательно переломила стебель. Оторвавшаяся головка цветка упала на пол.

      – Хорошо, – ответила она, холодно глядя на смотрителя.

      – Смотритель, – осведомился представлявший Коллегию мужчина, – у вас на сегодня еще есть вопросы к Ариане?

      – У меня все, – сказал он. – Пока.

      Он наклонился, ухватил с подноса пару печений и снова выпрямился. Члены Коллегии отключили экраны и убрали их в чехлы. Теперь их интерфейсы высвечивали эмблему Коллегии: золотой треугольник в ослепительно-белом круге.

      Ана подняла руку запястьем вверх.

      – Можно? – спросила она.

      Женщина