Ком. Роман Злотников

перекусив, Андрей снова подсел к ней.

      – Ты как, не против еще меня попросвещать?

      Иллис отрицательно качнула головой:

      – Да нет, только, если ты не против, я при этом полежу с закрытыми глазами. Устали.

      – Да я могу потерпеть…

      – Ничего, спрашивай, – махнула рукой Иллис.

      Андрей окинул ее любопытным взглядом и начал с вопроса, который возник у него только что:

      – А отчего они устали?

      – Пока мы двигались – пришлось все время смотреть под ноги «острым взглядом». Черви-трясуны обычно мигрируют этакими «кустами», так что нам пришлось выбирать маршрут, чтобы больше не вляпаться, как Луйл. А когда используешь «острый взгляд» – концентрация хасса в глазных яблоках повышается раз в сорок. Ну а у меня каналы в глазах наиболее слабые, вот глаза и утомились. Я, если честно, и привал-то объявила, чтобы самой хоть немного прийти в себя. А так лучше бы нам двигаться.

      – И… вы все так смотрели… ну этим, «острым взглядом»?

      – Да, но у меня четвертый уровень оперирования хасса, так что я вижу сквозь толщу породы раз в восемь дальше, чем, скажем, Таслам. А он после меня самый сильный. Так что мне пришлось тяжелее всего.

      – Угу, – понимающе кивнул Андрей, – понятненько… Слушай, а как становятся бродниками?

      Иллис открыла глаза и, повернув голову, посмотрела на землянина долгим взглядом, а потом усмехнулась:

      – Ну, проще всего им стать, если ты вырос в самых бедных трущобах какого-нибудь мегаполиса. В этом случае у тебя появляются самые большие шансы.

      – В трущобах? – удивился Андрей.

      – Да, – кивнула лидер команды «Ташель», отворачиваясь и снова закрывая глаза, – это – самый распространенный вариант. Сначала ты подбираешь объедки на свалках, потом вступаешь в подростковую банду, после чего у тебя появляются приводы в полицию. Лет через пять ты, наконец-то, залетаешь по-крупному, и тебе впервые предлагают вместо срока отправиться в Ком. Ты, естественно, отказываешься и, отсидев положенное, возвращаешься обратно в трущобы. А через четыре-шесть блоев вновь залетаешь по-крупному. Ну, а повторный приговор уже не предусматривает отказа от Кома… – она замолчала. Андрей тоже молчал. Ошарашенно. Ему отчего-то представлялось, что сюда, в Ком, полный опасностей, но и, в не меньшей мере, возможностей (даже миллиардером можно стать), едут только добровольцы. Лучшие. Самые сильные и умелые. А тут…

      – Тех, кто прошел этим путем, среди бродников – девяносто девять из ста.

      – То есть, подавляющее большинство бродников это… каторжники?

      – А ты что думал? – в голосе Иллис вновь явственно зазвучала насмешка. – Как иначе-то, если после года пребывания в Коме из десяти прибывших сюда выживает один, а до второго уровня оперирования хасса доживает лишь один из сорока тех, кто пережил первый год?

      Андрей сглотнул… да уж, при таком проценте выживания остается уповать только на каторжников.

      – Правда, после овладения третьим уровнем оперирования