История любви. Эрик Сигал

лень, я отделался стандартным «да, сэр» и заткнулся.

      Дальше были сыграны обычные вариации на любимую тему папаши: мои планы.

      – Скажи, Оливер, с тобой связывались с юридического факультета?

      – Вообще, я еще не решил насчет юридического.

      – Я просто спрашиваю, решил ли юридический насчет тебя.

      Очередная его острота? Улыбаться мне в ответ на этот веселый софизм?

      – Нет, сэр. Со мной не связывались.

      – Я могу позвонить Прайсу Циммерману.

      – Нет! – мгновенно вырвалось у меня. – Пожалуйста, не надо.

      – Речь не о протекции, – сообщил О. В. III с постным видом. – Просто осведомиться.

      – Отец, я хочу получить письмо вместе со всеми остальными. Прошу.

      – Хорошо. Конечно. Да.

      – Спасибо, сэр.

      – Да и вряд ли можно сомневаться, что тебя зачислят, – добавил он.

      Не знаю как, но О. В. III умудрялся опустить меня даже с помощью самых похвальных фраз.

      – Это не наверняка, – ответил я. – У них же нет хоккейной команды.

      – У тебя есть другие качества, – сказал Оливер Баррет III, но перечислять не стал. (Да и вряд ли смог бы.)

      Еда была такая же паршивая, как беседа; разница только та, что черствость булочек я мог предсказать еще до того, как их принесли, а на какую тему мирно сядет отец, заранее никогда не угадаешь.

      – И всегда есть Корпус мира[13], – заметил он ни с того ни с сего.

      – Сэр? – я не понял, то ли это было утверждение, то ли вопрос.

      – Я думаю, Корпус мира – отличная штука, а? – сказал он.

      – Ну, определенно лучше, чем Корпус войны.

      Мы были квиты. Я не понял, к чему он это, а он не понял, к чему это я. Или он предложил тему? Чтобы мы обсудили текущие события или правительственные программы? Нет. Я на секунду забыл, что животрепещущая тема у нас – мои планы.

      – Я бы совершенно не возражал, если бы ты поступил в Корпус мира.

      – Взаимно, сэр, – ответил я, не желая уступать ему в душевной широте. Будучи уверен, что Каменноликий никогда меня не слышит, я и не удивился, что он не среагировал на мою немудрящую остроту.

      – А среди твоих товарищей, – продолжал он, – какое к этому отношение?

      – Сэр?

      – Считают ли они, что Корпус мира как-то соотносится с их жизнью?

      Думаю, отец нуждается в этой фразе, как рыба – в воде:

      – Да, сэр.

      Даже яблочный пирог был черствый.

      Около половины двенадцатого я проводил его до машины.

      – Сын, могу чем-нибудь помочь?

      – Нет, сэр. Спокойной ночи, сэр.

      И он уехал.

      Да, между Бостоном и Итакой, Нью-Йорк, есть самолетное сообщение, но Оливер Баррет III предпочитает на машине.

      Эти часы за рулем нельзя воспринимать как некий родительский жест. Просто отец любит водить машину. Быстро. А в эти поздние часы на «Астон-Мартине DBS» можно ехать чертовски быстро. Не сомневаюсь, что Оливер Баррет III намеревался побить свой рекорд скорости на перегоне Итака—Бостон, установленный в прошлом году, когда мы выиграли у Корнелла

13

Агентство для помощи населению развивающихся стран, учреждено в 1961 г.