След Сокола. Сергей Самаров

я вижу! – воскликнул граф, радостно спрыгивая с коня. – Сам Жофруа, герцог Анжуйский, пожаловал к нам на помощь.

      – Да, я Жофруа, – сказал герцог несколько сдержанно, непривычный, чтобы незнакомцы разговаривали с ним так, почти по-дружески. – С кем имею честь?..

      Граф снял шлем и молча, с улыбкой, выдержал достаточно долгий момент узнавания и изумления.

      – Бог мой!.. – У герцога, как стало слышно по голосу, перехватило дыхание. – Да не может этого быть! Неужели?..

      – Да-да, дорогой мой герцог. Это и есть я, собственной персоной!

      Глаза герцога готовы были лопнуть, так старательно он их выпячивал.

      – Граф Оливье? Откуда? С какого, черт тебя забери, света? Не с того ли…

      – Почти.

      – Ну, теперь-то я не удивлюсь, если через пару лье нам навстречу попадется и маркграф Бретани Хроутланд!

      – Хотел бы и я, чтобы это было так… – сказал Оливье, помогая герцогу слезть с жеребца и обнимая его.

      – Что это? – резко отнял руку Жофруа. – Кровь? Ты ранен, мой дорогой граф?

      В пылу боя, как всегда бывает от излишнего перевозбуждения, рана, хотя и чувствительная, не дала еще себя знать. Только сейчас, когда боевой пыл угас и сменился тихой радостью от встречи с давним другом, граф почувствовал ее основательнее.

      – Пустяки. Дротик попал мне под лопатку и только слегка пробил кольчугу. Даже в тело не воткнулся.

      Тем не менее, Оливье после объятий богатыря-герцога побледнел от боли.

      Жофруа отодвинул в сторону плащ графа.

      – В тело не вонзился, но ребро сломал наверняка. Тебя следует немедленно перевязать. У меня в отряде есть отменный лекарь.

      – Да. Пусть перевяжет. – Оливье кивнул. – Пусть кровь остановит. Остальное – ерунда. Но меня после других. – Он оглянулся вокруг. – У меня еще трое раненых. Тяжелые. И я попрошу тебя, друг Жофруа, об услуге: король не должен знать о моем ранении.

      – Почему?

      – Я возвращаюсь к нему воином, а не жертвой.

      – Как скажешь… Хотя я лично не вижу причин скрывать такую рану. Она получена, можно сказать, на службе его величества. Или, по крайней мере, по дороге на службу…

      – И тем не менее… Тем не менее…

      – Договорились.

      Глава 2

      В то время, когда по дороге в Хаммабург встретились два знатных франкских рыцаря, два пэра двора короля Карла Великого, не слишком далеко от них, по другую сторону Лабы, в Рароге[7] – столице приграничного славянского княжества бодричей, события разворачивались не менее драматичные, и даже по большому счету трагические. Впрочем, при всей неординарности происходящего народ бодричей воспринимал их почти привычно, потому что жизнь княжества тихой и спокойной назвать было трудно всегда.

      Сам город, более информированный, чем остальное княжество, за исключением разве что острова Буян, который франки и прочие германцы звали по-своему – Руяном

7

Город Рарог (Рерик, Рюрик) – столица бодричей (ободритов), находился недалеко от нынешнего города Мекленбурга в Германии. Был сильно укреплен. Имел высокие стены, ров и вал шириной 12 и высотой 5 метров (по данным современников, переведенным в метрическую систему).