Сон демона. Серж Брюссоло

с лапами. Можно подумать, что они сделаны из серого камня. Их… ужасно много! Ну и ну, как же их всех убить?

      – Еще не знаю, – призналась девочка, – но о том, чтобы сдаться, не может быть и речи!

      Когда они находились на половине пути к оазису, неожиданно поднялся ветер. Себастьян застонал от ужаса.

      – Мое лицо! – прошептал он. – Я чувствую, как мой нос перемещается! Спрячь меня быстро!

      Пегги закрыла товарища своим телом, как экраном. Ветер сек ее лицо градом мелких камней и песка; ей пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть.

      – Как ты?! – крикнула она, не надеясь на ответ.

      Она уже представляла себе черты Себастьяна стершимися: лицо с плоским носом, отвалившиеся уши…

      Ветер улегся так же внезапно, как и поднялся. Пегги схватила фонарик и зажгла его.

      – Я выгляжу ужасно? – спросил Себастьян голосом куда менее уверенным, чем обычно.

      Пегги осветила его лицо. Действительно, нос мальчика слегка сместился, а правое ухо немного уменьшилось, однако ничего ужасного не произошло. Эти маленькие дефекты придали подростку своеобразное «разбойничье обаяние».

      – Все в порядке, – объявила она. – Думаю, многим девушкам ты еще придешься по вкусу. Только не надо, чтобы подобное происходило слишком часто!

      – Мне нужна вода, – простонал подросток. – Я вот-вот рассыплюсь. При следующем порыве ветра я полностью лишусь головы.

      Наконец они достигли оазиса. Пегги Сью представляла себе роскошные заросли пальм; однако она ошибалась. Пегги увидела всего лишь углубление в почве, заполненное мутной водой. Неподалеку росли три кактуса. Вид этого места не будил никаких романтических фантазий. Пегги чуть не провалилась в тину, пытаясь наполнить ведра этой жижей.

      – Полей меня, – жалобно попросил Себастьян. – Я не в состоянии поднять что бы то ни было.

      Пегги полила его, как растение. Тело мальчика поглотило жидкость, не оставив ни капли.

      – Теперь уже лучше, – произнес он после нескольких минут молчания. – Песчинки цементируются между собой. Я снова становлюсь прочным. Спасибо, что ты мне помогла.

      – Надо возвращаться, – сказала Пегги Сью. – С полными ведрами это будет труднее. Но, во всяком случае, теперь ты продержишься завтрашний день.

      – Ты, наверное, устала, – заметил мальчик, – и тебе хочется спать… это нормально. Но попытайся бороться со сном, потому что серые животные воспользуются моментом, когда ты уснешь, чтобы проникнуть в твой мозг.

      – Мой пес защитит меня, – сказала девочка, чтобы придать себе мужества. – Он ведь телепат.

      – Я знаю. Не забывай, что я теперь не вполне человек. Я слышу, как ты с ним разговариваешь.

      – Вот как? – удивилась девочка. Ей было немного обидно, что она не единственная, кто может говорить с волшебным животным. – Как бы то ни было, моя собака уловит мысли пожирателей надежды, разгрызет их и заставит отступить.

      – Я на это надеюсь, – вздохнул Себастьян. – Но, к сожалению, псу тоже нужно отдохнуть.

      – Возвращаемся, –