Кольцо зла. Андрей Посняков

когда-то стояло идолище.

      – Давно уж его сожгли, господине, – обернувшись, так же тихо промолвил охотник. – Что сначала велишь – охоту или просто пройдемся, ребят посмотрим?

      – Посмотрим, – кивнул Раничев. – Эвон, Евдоким-то весь извелся.

      – Давно замечаю – странный ты господин, Иване Петрович, – Митрофан вдруг подошел ближе. – Ну какому боярину до простого пахаря дело? Только тебе. За что и поклон ото всех.

      Охотник с самым серьезным видом поклонился в пояс.

      – Ладно, – несколько смутился Иван. – Пошли, что ли, к озерку пройдемся?

      – Пошли.

      Они нашли отроков почти сразу, оба – Овдотий и Гришка – лежали у самой кромки воды, рядом с кучей закопченой рыбы – видать, удалась, рыбалка-то. У Овдотия – он был без рубахи – в спине, под лопаткой, запеклась темная кровь – видно, били наповал, в сердце. У Гриши же, упавшего чуть дальше – похоже, он пытался убежать, скрыться в лесу, – имелась в затылке одна небольшая, с запекшейся кровью, дырочка. След арбалетной стрелы?

      Раничев наклонился и осторожно приподнял за волосы голову убитого парня – вместо лица зияла кровавая рана! Странная для этого времени…

      – Иване Петрович, глянь, что твой Пронька нашел, – громко позвал Хвостин.

      Отрок уже прибежал, остановился, тяжело дыша, разжал кулак. Иван вздрогнул – на узкой ладони парня тускло блестела…

      Глава 3

      Май 1405 г. Великое Рязанское княжество. Московский посол

      В эту же пору случилось так, что великий князь Василий рассорился с тестем своим великим князем Витовтом…

«Русские летописи XI–XVI веков»:Сказание о нашествии Едигея

      …гильза! Да-да, самая настоящая гильза под пистолетный патрон.

      Раничев поднес гильзу к носу – пахло порохом. Свежая, недавно стреляли. Значит, вот оно как? Значит. Никакой это не арбалет… значит…

      Иван озабоченно вздохнул. Так вот, оказывается, что имела в виду ведьма, когда предупреждала о том, что не закрылась какая-то дыра. Дыра во времени! Через которую проник кто-то очень и очень опасный… вернее – опасные. Судя по гильзе, проникли из двадцатого века. И грабят теперь обозы, и устраивают засады на торговых трактах – да их тут, выходит, целая банда!

      – Его застрелили из арбалета? – Хвостин оторвался от осмотра Гриши. – Где же стрела?

      – Наверное, там, – Раничев махнул рукою.

      – Странный амулет, – подойдя ближе, советник посмотрел на гильзу, понюхал. – Пахнет зельем. Тем, что используют в тюфяках и ручницах. – Что скажешь?

      – Думаю, лиходеи уже давно скрылись, дошли до реки, и…

      – Верно, – Хвостин кивнул и задумался. – Однако не совсем понятно – зачем они убили отроков, ведь никаких богатств у ребят не было?

      – Может быть, они просто-напросто узнали кого-нибудь?

      – Может быть, – задумчиво отозвался советник. – Очень даже может быть. Я тоже предполагал, что за всеми ловкими нападениями стоит кто-то из местных. Может быть, даже кто-нибудь из твоих крестьян!

      – Или – из монастыря, из бывшей усадьбы покойного