Тот, кто получает пощечины. Леонид Андреев

такое… легкую шутку о сотворении мира или об его управлении?

      Брике. А комиссар? Не годится.

      Джексон (выступая). Об управлении миром? Оно тебе не нравится? Мне тоже… давай руку.

      Брике (знакомя). Наш главный клоун, знаменитый Джексон.

      Господин (в восторге). Боже мой, это вы? Позвольте горячо пожать вашу руку, вы столько наслаждения доставили мне вашим гениальным…

      Джексон. Очень рад.

      Брике (пожимая плечами). Вот хочет быть клоуном, посмотри, Джим.

      По знаку Джексона господин поспешно снимает пальто и бросает на стул. Готов к осмотру. Джексон, поворачивая, критически осматривает его.

      Джексон. Клоуном, хм! Повернитесь-ка… Хм! Для клоуна… да… улыбнитесь-ка, пошире, пошире! Разве это улыбка! Так. Положим, задатки есть, но для полного развития… (С огорчением.) Ты, пожалуй, и сальто-мортале не умеешь?

      Господин (вздыхая). Нет.

      Джексон. А сколько тебе лет?

      Господин. Тридцать девять. Поздно?

      Джексон, свистнув, отходит.

      Брике (холодно). Мы не нуждаемся в ваших услугах, сударь.

      Молчание.

      Зинида (тихо). Возьми его.

      Брике (гневно). Но, черт побери, что же я буду делать с ним, если он ничего не умеет. Он просто пьян!

      Господин. Честное слово, я не пьян. Благодарю вас за поддержку, сударыня. Вы не знаменитая ли г-жа Зинида, укротительница львов, царственная красота и смелость которой?..

      Зинида. Да. Но я не люблю, когда мне льстят.

      Господин. Это не лесть!

      Манчини. Ты просто не привыкла к людям из общества, душа моя! Лесть! Господин искренно и в прекрасных словах выражает свой восторг, а ты… это невоспитанность, Зинида. Что касается меня…

      Входят Консуэлла и Безанов костюмах.

      Консуэлла. Ты здесь, папа?

      Манчини. Да, дитя мое, ты не устала? (Целует ее в лоб.) Моя дочь, сударь, графиня Вероника, по сцене знаменитейшая Консуэлла, царица танго на конях… изволили видеть?

      Господин (кланяясь). Я был восхищен… Изумительно.

      Манчини. Да, это признано всеми. А как вам нравится имя? Consuelo! Я взял его из романа госпожи Жорж Занд, оно значит – «утешение».

      Господин. Какая блестящая начитанность!

      Манчини. О, пустяки. Несмотря на ваше эксцентричное желание, я вижу, сударь, что вы человек моего круга; и должен вам сказать, что только роковые несчастья древнего рода… Sic transit gloria mundi,[1] сударь!

      Консуэлла. Надоел, папа. А где же мой платок, Альфред?

      Безано. Вот, возьми.

      Консуэлла (господину). Это настоящий венецианский – вам нравится?

      Господин (вторично кланяясь Консуэлле). Мои глаза ослеплены. Такая красота! Нет, папа Брике, чем больше я смотрю, тем больше хочу остаться с вами. (Делает тупое лицо простака.) С одной стороны – граф, с другой…

      Джексон (одобряя). Это недурно. Послушай, раскинь же мозгами, придумай, кем ты можешь быть. Здесь каждый думает за себя.

      Молчание. Господин думает, приложив палец ко лбу.

      Господин.

1

Так проходит земная слава (лат.)