Поднебесная. Гай Гэвриел Кей

быть необычайно тонким, и, наверное, она не спала.

      – Ты – телохранитель, а не служанка, – ответил он через закрытую дверь. И услышал ее смех:

      – Меня нанимали люди, которые почти не видели разницы.

      – Я к ним не принадлежу.

      – А! Зажгу предкам свечу в знак признательности.

      Боги в небесах! Он к этому не был готов.

      – Ложись спать, – сказал Тай. – Мы выезжаем рано.

      Снова смех:

      – Я проснусь. А вот если вы не сможете уснуть сегодня из-за страхов, завтра мы не сможем ехать быстро.

      Он действительно не был к такому готов.

      Наступило молчание. Тай остро чувствовал ее присутствие за дверью. Через мгновение он услышал:

      – Простите меня, это с моей стороны самонадеянность. Примите мои извинения. Тем не менее, со всем уважением, вы могли отказаться от дара принцессы?

      Тай думал о том же уже три дня. Но от этого ему было не легче слышать этот вопрос от другого человека.

      – Не мог, – ответил он.

      Странно говорить об этом через дверь и стену. Кто-нибудь мог подслушивать, легко. Но он в этом сомневался. Только не здесь.

      – Это был подарок царских особ. Отказываться нельзя.

      – Не знаю. Ее подарок может вас убить.

      – Я это понимаю, – согласился Тай.

      – Ужасно так поступать с человеком.

      В ее голосе звучала юность и обостренное чувство несправедливости, но ее слова были правдой, в каком-то смысле. Принцесса этого не хотела. Ей даже в голову не пришло, что это может произойти.

      – Они ничего не знают о равновесии, – сказала Вэй Сун из коридора. Она была воином Каньлиня; равновесие составляло суть их учения.

      – Ты имеешь в виду тагуров?

      – Нет. Царских особ. Повсюду.

      Тай обдумал это.

      – Я полагаю, царским особам нет необходимости думать о таком.

      Снова молчание. У него было ощущение, что и она это обдумывает. Потом она сказала:

      – Нас учили, что император в Синане служит отражением небес и правит от их имени. Равновесие наверху отражается внизу, иначе империя падет. Разве нет?

      Это была его собственная мысль, пришедшая несколько минут назад.

      В Девятом квартале были женщины – не много, несколько женщин, – которые могли так беседовать за вином или после занятий любовью. Но он никак не ожидал услышать это здесь, от каньлиньского телохранителя.

      – Я имел в виду другое. Образ их мыслей. Как принцесса в Ригиале или любая особа императорской крови могут иметь представление о том, что может произойти с обычным человеком, если ему сделают такой экстравагантный подарок? Что в их жизни дает им возможность вообразить это?

      – О! Да.

      Он поймал себя на том, что ждет. И она продолжила:

      – Ну, во-первых, это означает, что подарок этот – для них, а не для вас.

      Тай кивнул, потом вспомнил, что она его не видит.

      – Ложись спать, – снова повторил он, немного резко. И услышал ее смех – точно яркая вспышка в темноте.

      Он представил