Падение сквозь ветер. Олег Никитин

и Валлент решил, что пора заканчивать беседу: в его планы не входило успокаивать возбужденных старцев. Он поблагодарил привратника за разговор и вышел из каморки. Магистр остался доволен, однако количество вопросов, требующих ответа, отнюдь не уменьшилось. Остановившись рядом с перилами, он услышал негромкое звяканье ведер в подсобке. Судя по всему, служанка уже успела израсходовать всю воду, добытую ей любезным стариком, и вернулась за добавкой. Он вновь потревожил работницу, войдя в ее владения, но на этот раз она вела себя более приветливо.

      – Халлика, я хотел бы поговорить с вами, – таинственным голосом сказал Валлент, цепко осматривая обстановку. Как он и ожидал, в углу широкого облупившегося подоконника притулилась набитая крыса, почти неотличимая от настоящей. Она мирно стояла на простой деревянной подставке, сверкая красноватыми бусинками стеклянных глаз.

      – Конечно, господин магистр.

      – Почему бы вам не выбросить эту гадость? – спросил он, кивая на чучело грызуна.

      – Что? Ах, вы про крысу! Симпатичная, правда?

      – Неужели? Вы набиваете чучела?

      – Конечно, нет! Я как-то мыла у Мастера Деррека, а он попросил меня принести ему из «Эвраны» самую толстую крысу, какую мы только сможем там поймать. Не знаю, зачем, и не спрашивайте. Он сказал, что в ресторанах они всегда отъедаются, а у Блоттера все какие-то худые да заморенные. А я все забывала и забывала. А потом полезла на верхнюю полку, чтобы пыль протереть, и нашла там это чучело. Кто уж ее набивал, я не знаю, кто-нибудь из господ магов, наверное. Посмотрел Мастер Деррек на нее и говорит: «Оставьте у меня», а через неделю я у него мыла, он мне и сказал: унесите, мол, к себя в подсобку, поставьте на подоконник. Так и стоит.

      – И давно?

      – Да уж года два с лишком, точно не помню. Как живая!

      – А это самец или самка? – зачем-то полюбопытствовал Валлент.

      – Да разве ж теперь узнаешь? Это ведь чучело, а не труп!

      Валлент решил оставить тему вездесущих чучел и сказал:

      – Похоже, ваш ресторан имеет тесные связи с Орденом и у вас отлично кормят. Он называется «Эврана»?

      – Конечно, господин Валлент, как же еще он может называться.

      – Если не ошибаюсь, он расположен как раз напротив бывшего торгового представительства Азианы?

      – Верно. У нас, кстати, не только ресторан, но и казино на втором этаже. Но открыто только по ночам.

      – А что, много бывает народа?

      – И не говорите, столько мусора по утрам выгребаю, ужас! И стекло битое, и объедки прямо по углам раскиданы. На столах лужи, а в них что только не плавает!

      Валлент подошел к окну и сел на подоконник.

      – Скажите, Халлика, часто вам здесь женщины встречаются?

      – Это где, в Ордене, что ли? – неожиданно рассмеялась она и стала поправлять растрепавшуюся прическу. – Да вы смеетесь, господин Валлент!

      – Ничуть. Неужели за все время, что вы здесь работаете… кстати, когда вы пришли сюда в первый раз?

      – Года четыре назад, не меньше.

      – Так вот,